Мэгги взглянула на матовое стекло двери, разделявшей ее полутемный офис и ярко освещенную приемную. Она ждала звонка по местному телефону, который известил бы ее о прибытии посетителя. Хотя она и любила всякого рода сюрпризы и приключения, но пунктуальность ценила очень высоко. И по собственному опыту знала: опоздания часто оборачиваются настоящей бедой.
Но разве Мэгги не предвидела с самого начала осложнений в этом деле? Клиентку порекомендовала ей сотрудница социальной службы Эмма Кемпбелл, причем она отказалась назвать имя этой женщины, по крайней мере до тех пор, пока Мэгги не согласится взяться за ее дело. Разумеется, Мэгги не стала отказываться от выгодной работы, однако, считая себя знатоком человеческих характеров, настояла на том, чтобы женщина сама позвонила и договорилась с ней о встрече.
Голос клиентки по телефону звучал молодо, но она явно была чем-то взволнована. Мэгги попыталась выпытать у нее хоть какие-нибудь подробности предстоящего дела, но насмерть перепуганная женщина не хотела много говорить и отделывалась короткими фразами. Они договорились встретиться с глазу на глаз и после окончания рабочего дня Мэгги.
Загадочная клиентка показалась Мэгги женщиной весьма мудрой и рассудительной, привыкшей заботиться о самой себе, не ожидая посторонней помощи. Случай обещал быть интересным, и сейчас, несмотря на поздний час, Мэгги ожидала клиентку, вместо того чтобы присутствовать на званом ужине у родителей в доме на Бикон-стрит, куда были приглашены несколько французских аристократов, некий влиятельный конгрессмен из Техаса и помощник президента.
Но где же все-таки мисс Икс?
Внезапно небо осветилось яркой вспышкой молнии и послышались раскаты грома. В какой-то момент Мэгги даже показалось, будто темная бездна над головой разверзлась и по ней прокатился огромный золотой шар. Девушка бросилась к окну и припала к нему, вглядываясь в черное небо.
Сколько времени простояла она у окна, завороженная увиденным, сказать трудно, но тут внезапно Мэгги услышала шум в приемной.
Она быстро направилась к двери кабинета, удивляясь, как ее столь поздней посетительнице удалось попасть в здание, ведь входная дверь закрывалась на кодовый замок. Распахнув дверь, она уже приготовилась сказать "добрый вечер", но вместо этого вскрикнула от удивления, взглянув на стол Дженны: между телефоном и календарем стояла большая плетеная корзинка, а внутри ее, завернутый в бледно-желтое одеяло, спал ребенок.
