— Чёрт! — выругался Пирсон.
— Он самый, — подтвердила бомба, — рогатый, хвостатый, с нетерпением ждущий тебя в гости.
— Не хами, — сказал генерал. — Лучше придумай что-нибудь. Напряги свои 667…
— И ты не груби, — ответила бомба. — А то как взорвусь…
— Это мы уже слышали! — отмахнулся Пирсон.
Бомбе ответ не понравился.
— Зря скалишься, — сказала она. — Всё равно я взорвусь через двадцать минут после начала контакта с противником. Даже помимо своей воли. Это тоже заложено в программу.
Лицо генерала дёрнулось.
— Ну так думай скорее, — выдавил он. — А то вон уже сколько болтаем.
— Да я думаю. Но этот подлец буквально всё предусмотрел.
— Какой ещё подлец?
— Мой программист.
— Твой программист? Тогда точно подлец.
— Я и говорю.
Они снова помолчали. Тиканье внутри бомбы было просто оглушающим.
— Слушай, но ведь любую программу можно обмануть, — сказал генерал. — Помнится, в молодые годы я не раз взламывал порносайты…
— Нашёл с чем сравнивать, — бомба скривила губы.
— Ну… а если я сдамся в плен? — снова нашёлся Пирсон. — Взрыв отменяется?
— Ком}- ты нужен, — ответила бомба. — Корми тебя, а со жратвой на ЕТ-14 трудно.
— Нет. это неслыханно, — Пирсон сжал кулаки. — Как твой программист смеет нарушать межпланетный договор о военнопленных?
— Не забывай про воронку от двух до трёх километров, — сказала бомба. — Никто и не узнает, что договор нарушен.
— Не будем терять время, — отрезал Пирсон. — Думаем!
Они снова замолчали.
Где-то далеко грохнуло: раз, другой, третий — там шло сражение за очередную шахту. Алмазы в последние годы очень подорожали. Что до войны: в ней все были правы. Разведывательный крейсер с Цефеи-7 открыл планету первым. А их противник — галактическая корпорация «Артемида» — рассчитала местонахождение ЕТ-14 за два года до этого. Уступать никто не захотел.
— У меня мозги начинают закипать, — призналась бомба. — Похоже, патовая ситуация. Через минуту взорвусь. Ну, что — будем прощаться?
И тут генерала осенило:
— Есть!
— Нет, правда что ли? — не поверила бомба, её губы обиженно надулись. — Вот у меня уровень интеллекта 667…
— Да сколько можно об этом! — рявкнул генерал.
Бомба притихла. Пирсон, мигом обретший уверенность в себе, выпятил грудь — его мундир украшал Галактический Крест Третьей Степени.
— Ты сказала, что взорвёшься через двадцать минут после начала контакта с противником. — уточнил генерал. — Взорвёшься даже помимо своей воли. Так почему этого не произошло, когда ты спускалась сюда в лифте вместе с роботом-денщиком Горацио?
