— Этому вас учат, м-м-м… в школе? — выдавил я наконец.
— Не-а, — пренебрежительно махнул малыш. — Каждый умеет сам.
Это было сказано так, будто он вовсе не нуждался ни в какой школе. Скользнув по его лицу слабой тенью, мимо пронеслась большая стрекоза.
— Ты был у звезд? — заблестели глаза мальчишки, и снова я не заметил, чтобы он разомкнул рот.
— Конечно! — кивнул я не без гордости; пожалуй, больше нечем похвалиться перед этим необыкновенным представителем будущего.
На его губах мелькнула озорная улыбка:
— А летать можешь?
— Как? — переспросил я, подозревая, что он имеет в виду вовсе не аппараты из летного арсенала.
— Ясно! — констатировал мальчишка, тихонько смеясь. — Вот так!
Он разбежался, без усилия прыгнул, как обычно прыгают в длину дети, но не приземлился тут же, а взлетел и плавно поплыл по воздуху, направляясь к изгороди.
Мое остолбенение длилось недолго.
— Опустись сейчас же! — закричал я испуганно, живо представив, как секунду спустя мальчишка падает и расшибает нос видимо, в каждом из взрослых спит до поры до времени Воспитатель, который сейчас пробудился во мне, то ли потому, что некому больше было одернуть сорванца, то ли слишком необычно выглядело происходящее.
— Не бойся! — Мальчишка развернулся и на высоте двух-трех метров двинулся обратно.
— Где твой отец? — решительно потребовал я, подозревая, что кажусь комичным.
— У меня нет отца, мы вообще живем без взрослых, — прозвучал во мне его голос.
Я замер с открытым ртом, пытаясь воспринять картину мира, полного оставленных родителями детей. Но тут же отогнал нелепую мысль, слишком она не вязалась с представлениями о будущем. Да и вчера…
— Это биороботы, — ответил малыш, приземляясь в двух шагах.
Я вспомнил отрешенный вид встречавших, странно равнодушные взгляды, которым мы не придали значения. Выходит, мальчишка не врет?
— Вот еще! — фыркнул новый знакомый.
— Как тебя зовут-то? — спохватился я.
— Можешь называть Малышом.
— Я все-таки не пойму, неужели на Земле совсем не осталось взрослых?
— Они улетели к звездам…
Как-то не верилось, что человечество могло бросить детей на произвол судьбы и сбежать со скоростью света на звездолетах.
— Ну и словечки у тебя в голове! — засмеялся Малыш. — Да никто нас не бросал. Просто они перебрались туда все, а Землю подарили нам.
«Оригинальное решение жилищной проблемы», — с иронией подумал я. Вспомнилось мгновенное перемещение мальчишки из-за забора, и обожгла догадка, что звездолетов могло и не быть.
