Казалось, животные появляются ниоткуда: то, что минуту назад было валуном, в следующий момент превращалось в рычащее смертоносное создание, которое непременно успевало нанести несколько ударов, прежде чем получить автоматную очередь.
Неприятное зрелище, правда? На помощь отряду немедленно были высланы ещё три группы — практически всё, что было в колонии. Но они подошли уже к концу разборки…
Рассказчик махнул рукой, успокаивая землян:
— Нет, эти вернулись. Звери понесли огромные потери.
Люди были в шоке. Анализировали записи, восстанавливали произошедшее.
Довольно нелёгкое занятие — камеры дёргались, видео было смазанным. Показалось или нет, но, похоже, животные обладали потрясающей способностью к маскировке.
Колонисты были взбешены такой наглой атакой. Снимки поверхности с корабля, несколько рейдов на вертолёте. Они уже знали, кого надо искать, и, конечно же, нашли — поселение тех самых бурых «обезьян». Пара ракет, и финальная зачистка выживших с вертолёта. В отместку — неудавшаяся «газовая атака»: вход пещеры был завален телами погибших зверей.
В этот раз никто из людей не пострадал, зато они поняли одну вещь: эти животные не так примитивны, как казалось.
— А что с тем подопытным… с Мора? — не выдержал один из новобранцев.
— Хороший вопрос. Ещё во время подготовки к рейду Гарри одним из первых вызвался защищать поселение аборигенов. Отомстить, так сказать, за раны и за товарищей. Но его не взяли — вдруг своих же перестреляет? Зато выпустили из лаборатории — когда в колонии остаётся всего с десяток человек, каждый, даже слегка странный, боец на счёту.
Да что в нём было не так? Только вирус в крови, ну и вёл себя — будто впервые на базе: заглядывал во все помещения, заново знакомился с товарищами. Видимо, в первой вылазке упал, ударился головой о камень — временная амнезия, скоро пройдёт. Ну а то, что нервничает часто, — так не лежит же трупом, значит — выздоравливает.
Что с ним было во время последнего рейда людей — никто не знает. Он просто исчез из контрольной комнаты, где собравшиеся наблюдали за ходом операции.
А потом… После так называемой «газовой атаки», когда «гражданские» оттаскивали трупы подальше от пещеры, а солдаты их охраняли, Гарри подошёл к командору.
— Шеф. Я хочу тебе кое-что показать. Это очень важно.
Они вернулись в пещеру, миновали блокпост. Часовой им отсалютовал и чихнул.
— Будь здоров, Том.
— Есть, сэр!
Командор улыбнулся этой незатейливой шутке. Тяжёлые ворота, отделяющие поселение от внешнего мира, закрылись.
