– Субъективно не врёт, – неожиданно поддержала Валя-Кира. – Я чувствую. Опять же: ну, один раз накурился и увидел чертовщину, другой раз… Но речь-то идёт о системных наблюдениях всякой небывальщины в течение довольно долгого времени. Я правильно поняла?
– Очень даже правильно! – истово произнёс Корней, благодарно глядя на заступницу.
– А о чём говорили фантомашки из леса? Ну, когда их допрашивал кардинал? Они тоже говорили про каких-то монстров, про какой-то местный ужас, – напомнила Валя-Кира.
– Десять лет, – невпопад сказал вдруг Лефтенант, и задумался.
Пользуясь паузой, в Корнея вцепился профессор. Его вопросы касались таинственного замка. Как он выглядел? Кто его воздвиг? Известно ли, кому принадлежал? Что говорили в лесу по поводу неожиданного появления замка – может, были хоть какие-то домыслы?..
На все вопросы леший отвечал отрицательно: не в курсе, не слышал, а хрен его знает… Что касается внешности замка, то Корней незатейливо описал его как «высокий такой, большой дом с башенками, с чёрной крышей, а вокруг четырёхугольная стена из крупного тёсаного камня…». При слове «стена» его начало запоздало трясти.
– Ну, будет, будет, – жалостливо сказала Валя-Кира, гладя патлы в колтунах материнским жестом. – Всё кончилось, мы тебя не обидим. Намёрзся, небось, за десять лет на дне, в бутылке-то…
Леший всхлипнул и уткнулся нечёсаной головой в девичье плечо. «А сердце доброе, ёксель-моксель», – с тихой радостью отметил Фёдор.
– Ну-с, информации очень мало, – бодро сказал профессор. – Но кто бы ни был строитель и хозяин замка, о безопасности он позаботился основательно. Если приступ слабости и кошмарные видения нашего друга Оглобли не случайность, то – что? Каждый, кто касается замковой стены, испытывает мгновенный парализующий приступ депрессии, напрочь лишающий воли, сил, желаний… Словом, становится лёгкой добычей. Интересный способ. А каким образом?..
Забрав бородку в кулак, Мориурти уставился в синее небо, словно рассчитывал найти подсказку между облаками.
– Не напрягайтесь, профессор, – усмехнулся Лефтенант. – Узнаем на месте.
– То есть?
– В рамках исследования зоны мы можем посетить замок, и разобраться, что там к чему, – отрубил полковник. – В задание экспедиции такой визит полностью укладывается.
– А действительно! – вскричал профессор. – Блестящая мысль! Посмотрим, пощупаем, разберёмся! Заодно и с монстрами познакомимся. Дьявольски интересно…
Леший переводил испуганный взгляд с Мориурти на Лефтенанта.
