— Кто такой Саймон?
— Саймон Редверс. Он что-то вроде кузена. Его бабушка — сестра моего отца, так что через нее он тоже Рокуэлл. Вам он не очень понравится, но вы нечасто будете его видеть. Между Киркландским Весельем и Келли Грейндж не очень-то теплые отношения.
Он говорил так, как будто не сомневался, что я выйду за него замуж и его дом станет моим. И я должна признаться, что его рассказы о доме вызывали в моем воображении очень заманчивые и романтические картины. Мне уже очень хотелось увидеть эту серую громаду, построенную триста лет назад, средневековые руины, которыми можно любоваться с балкона Габриэля, представляя себе монахов, блуждающих среди них.
Я чувствовала, что попалась, что уже не могла и не хотела думать о том, чтобы потерять его и лишиться всего того, что последнее время заполняло мою жизнь.
В один теплый и солнечный день я пошла погулять на пустошь с Пятницей и встретила Габриэля, который ехал верхом к нашему дому. Он соскочил с лошади, и мы сели, прислонившись спинами к большому валуну.
— Я не все сказал вам о себе, Кэтрин, — начал Габриэль.
«Наконец-то», — подумала я, решив, что он собрался с духом поделиться со мной тем, что его мучает.
— Я хочу, чтобы вы дали мне согласие, но вы до сих пор ничего мне не сказали, Кэтрин. Ведь я не неприятен вам, и вам со мной хорошо, разве не так?
— Конечно, вы не неприятны мне, и нам хорошо вместе. Если вы уедете…
— Вам будет не хватать меня, — перебил он, — но не так сильно, как мне будет не хватать вас. Я хочу, чтобы вы поехали со мной. Я не могу уехать без вас.
— Но почему вы так хотите, чтобы я поехала с вами?
— Почему? Но вы же знаете — потому, что я люблю вас и не хочу с вами расставаться.
— Да, но… может, есть и другая причина?
— Какая еще должна быть причина? — спросил он, но глаза его в этот момент смотрели в сторону, и я опять почувствовала, что он что-то от меня скрывает.
— Вы должны рассказать мне все, Габриэль, — сказала я.
Он пододвинулся ко мне и обнял меня.
— Вы правы, Кэтрин. Есть вещи, которые вы должны узнать, прежде чем принять решение. Без вас я не смогу быть счастлив… а мне недолго осталось жить.
— Что вы хотите этим сказать? — резко спросила я.
Он отстранился от меня и сказал, глядя прямо перед собой:
— Мне осталось всего несколько лет. Я получил свой смертный приговор.
Я рассердилась, потому что не могла выносить его постоянные разговоры о смерти.
— Перестаньте драматизировать, — сказала я, — и расскажите мне толком, что все это значит.
