Я открыла глаза и с непониманием огляделась. Залитая солнечными лучами комната, в которой я находилась, с пыточной третьего Дома не имела ничего общего. Вокруг расставлена дорогая мебель, пол устлан пушистым ковром. Меня же кто-то заботливо переодел в чистую рубашку и расположил на широком, расшитом золотом диване. Впрочем, вопрос: «кто» почти сразу отпал, ибо пространство рядом знакомо исказилось, и передо мной появился Алеорн.
Но откуда? Ведь я точно помню, что практически умирала, а теперь совершенно здорова. И Алеорн… каким образом он нашел меня, не взирая на ошейник «Отвращения»? Может, это сон? Бред находящегося при смерти сознания?
— Ты? — недоверчиво посмотрела на дейморца я. — Это правда ты? Настоящий?
На лице темного эльфа проскользнула знакомая усмешка.
— Я, кто ж еще, — подтвердил он. — И ты не бредишь.
Он… значит, все кончилось? Воспоминания о пережитом кошмаре резанули память. Я порывисто прижалась к Алеорну и, уткнувшись в жесткое плечо, зарыдала. Благодарно, облегченно, жалобно.
— Эй, чего теперь-то ревешь? — проворчал тот, одновременно успокаивающе погладив меня по голове. — Никто больше тебя не тронет.
— Извини, — всхлипнула я и, кое-как взяв себя в руки, отстранилась. — Где мы?
— В доме одного из целителей Меладира, — дейморец скривился. — Он, конечно, от меня не в восторге, да и от тебя тоже, но отказать в лечении не посмел. Скажи лучше, как тебя угораздило попасть к темным эльфам? Опять доверчивость подвела? И где Артур, мать его?
— Арт, он… его… — я осеклась и отвела взгляд, так и не сказав страшных слов.
Только губу прикусила, пытаясь снова не разреветься. Правда, Алеорн все понял и без объяснений, тотчас удивленно присвистнув:
— Серьезно? Каким везучим засранцам это удалось? Хотя, погоди, припоминаю о похищенном из Академии усиливающем магию зелье. Оно?
— Да, — я нервно кивнула и судорожно сжала пальцы. — Оно оказалось у Братства Света и…
В общем, пришлось вкратце пересказать Алеорну все произошедшее. И о расческе, и о предательстве бывшего друга, и о том, как под влиянием эмоций угодила в простую ловушку. Эльф слушал молча, с отстраненным выражением лица. Лишь под конец, когда я полностью признала, что он прав, и нельзя мне быть такой доверчивой, криво улыбнулся.
— Не обвиняй себя, — неожиданно произнес Алеорн. — В конце концов, здесь не только твоя ошибка. Артур слишком легкомысленно отнесся к пропаже твоей личной вещи, да и о возможности покушения знал. А Даррену, раз уж он видел, как испортились ваши отношения с дружком, стоило настоять на переустановке защиты. Сколько, говоришь, осталось времени на поиски?
