— Ну почему вы не выбрали факультет элементалистики, миали? — увидев, что я начала вскрывать третий вонючий флакон, не удержался от стона Даррен. — Или ведьмовства, хотя бы?
— К элементалистам очередь на несколько лет вперед была, — борясь с пробкой, мрачно сообщила я. — А к ведьмакам регистратор при поступлении не пустил, сказал, таланта нет.
— А перевестись? — продолжал настаивать вампир.
Пробка отлетела, но я сломала ноготь и простонала:
— Слушай, не дави на психику, а? Не смогла я перевестись, сглупила! А теперь, после посвящения, уже поздно. Так что лучше держи эту демонову тушу! Надо побыстрее закончить с обработкой, и потом мне его еще, по требованию Савелия, зомбировать.
— Я вашего куратора, миали, самого бы с удовольствием зомбир-ровал! — прорычал Даррен.
— Эх-х, мечты, — вздохнула я. — Кстати, вроде у вас, вампиров, опыт общения с нежитью большой должен быть.
— Опыт! — скривился Высший. — Неужели вы считаете, что от подобной работы мы получаем удовольствие? Да и не нужна лично мне никакая нежить. Проще самому убить, если что.
Я вздрогнула, вспомнив, что точно такую же фразу говорил Арт. Эх. Интересно, как он там?
Едва ступив на землю, Арт глубоко вдохнул пропитанный пылью, знойный степной воздух и с любопытством огляделся. Кочевье Азиза со времени прошлого визита архивампира увеличилось почти вдвое, а ведь и года не прошло.
— Неплохо, — довольно пробормотал Арт. — Совсем неплохо. Татр времени зря не терял.
Вампир вновь порадовался, что когда-то остановил выбор именно на этом кочевнике. Человек полностью оправдал его ожидания. Арт улыбнулся своим мыслям и направился к спешащему навстречу Азизу.
Татр Азиз Самар был весьма рослым мужчиной, даже по меркам вампиров. Глава крупнейшего в южных землях клана кочевников всем своим видом буквально излучал силу. Его мощное, смуглое от загара тело бугрилось мышцами, едва скрытыми кожаной безрукавкой. Даже в бою, насколько припоминал Арт, Азиз предпочитал мечу секиру, и размахивал ей точно пушинкой. Убивать кочевник умел и любил.
Словно подтверждая это, на гладко выбритой голове кочевника красовалась татуировка в виде оскаленной пасти грайара — самого опасного из степных хищников, стремительного и непредсказуемого.
— Безмерно счастлив лицезреть дорогого гостя в своем доме! — приблизившись, зычно провозгласил Азиз. — Проходи, Артур! Сначала отдых, потом разговоры!
По давней привычке, Арт вошел в шатер главы кочевников один, оставив сопровождающих вампиров у входа. Опасаться ему было нечего. Слишком многое их связывало, включая и клятву верности, которую Азизу пришлось дать несколько лет назад. Впрочем, вряд ли кочевник об этом жалел: всего за несколько лет клан Азиза, при незримой поддержке вампиров, стал одним из сильнейших среди кочевых племен. А теперь, после выполнения и последнего этапа заключенной когда-то сделки, весь юг будет в его власти. Так что Азиз — один из немногих людей, который встречам с архивампиром по-настоящему радовался.
