— Видимо, есть причина, раз он здесь, — Ламинель пожала плечами, а потом, успокаивая, улыбнулась. — Миали, не стоит так переживать из-за пустяков. Этот человек все равно умрет, так давайте лучше сосредоточимся на церемонии. Хорошо?
Пустяки?! Лично я умирающего прямо на моих глазах человека пустяком не считала! Захотелось немедленно развернуться, найти Арта и как минимум потребовать объяснений, но в этот момент в зале ощутимо похолодало. Я испуганно застыла, а потом услышала первые, смутно знакомые слова воззвания:
— Hemen-Etan! El Ati Titeip Hyn Ten Minosel Achadon Vay Eie A El Hau! Morana. Aie Saraye, Per Eloym, Archima, Bathas ruent Abcor Aberer Morana! Impero tibi per clavem Grenth et nomen magnum Gemhamphoras!
Голос Ламинель звучал все громче и громче, и с каждым словом вокруг жрицы скручивались новые потоки незримой, грозной силы. А я вдруг вспомнила, где уже слышала эти слова. На обряде Посвящения, призывая Многоликую, их произносил Анхайлиг.
Воздух вокруг подернулся знакомыми клочьями тумана.
— Esteno Morana, te Esteno! — воскликнула вампирша и с последними словами вонзила кинжал в сердце мужчины.
Сразу вслед за этим тьма над статуей дрогнула, обретая знакомые очертания женской, закутанной в балахон полупрозрачной фигуры.
«Ты звала меня, Ламинель, жрица Вайленберга. Я пришла», — раздался знакомый невыразительный голос.
— Приветствую тебя, Морана Многоликая, — тотчас склонила голову вампирша. — Церемонию Представления провожу я, избранницу рода тебе явила.
«Я посмотрю. Поговорю. Ступай и жди», — произнесла Посланница, и жрица исчезла в клочьях тумана, оставив нас одних.
Многоликая повернулась, но при виде меня лицо ее тотчас болезненно исказилось.
«Ты, Тень?» — выдохнула она.
Я молча развела руками. Что тут скажешь?
«Он все-таки тебя выбрал, — печально прошелестела Многоликая. — А я не верила. До конца надеялась… какая ирония отца!»
— Так, может, можно как-то вернуть все обратно и лишить меня эльфийской крови? — с надеждой спросила я.
«Увы, — скрытая под черным капюшоном голова едва заметно качнулась. — Пока ты была светлой, Двайна постаралась, чтобы изменения оказались необратимы».
— Понятно, — я криво улыбнулась и опустила голову.
Последняя надежда на чудо испарилась. Если даже богине не под силу что-то изменить… что ж, тогда остается просто постараться пожить подольше. И, во всяком случае, меня хотя бы слушаются вампиры.
«Вампиры подчиняются тебе, Тень? — заинтересовалась Посланница, похоже, читающая мои мысли. — И как давно?»
