— Совсем с ума сошел, такое говорить? — я прижалась к нему, инстинктивно пытаясь избавить от этой боли. — Никуда я не собираюсь, я тебя люблю, Арт. Да, я испугалась и наговорила глупостей, но мне очень жаль, что так получилось!
Боль. Тепло. Нежность. Никогда раньше я не чувствовала эмоции Арта настолько хорошо. Теперь я и представить не могла, как можно было думать об уходе! Как вообще можно было в нем усомниться?
Память услужливо подбросила собственные выкрики о самоубийстве, и я едва не застонала вслух. Стало горько и стыдно. Прав, прав был Алеорн, когда твердил, что мне необходимо учиться самоконтролю!
— Прости, — прошептала я.
Арт медленно, глубоко вздохнул, словно только теперь сбрасывая напряжение.
— Тебе не из-за чего извиняться, — успокаивая, произнес он. — Это я вспылил зря.
— Так что все-таки означает эта татуировка?
— Не важно, — прошептал Арт, склоняясь к моим губам. — Не сейчас.
Ночь окончательно вступила в свои права, погрузив Вайленбергский дворец в темноту. Впрочем, здешние обитатели никаких неудобств от этого не испытывали, так что жизнь в сумеречных коридорах не стихала ни на минуту. Вампиры вообще спят мало.
Поэтому, обнаружив Даррена не в выделенных тому покоях, а на пути к тренировочным залам, Арт ничуть не удивился.
— Рад видеть тебя вновь в хорошем настроении, — заметив архивампира, поприветствовал светловолосый.
— Как понимаю, в этом есть и твоя заслуга, — откликнулся, подходя ближе, Арт. — О чем вы говорили, Даррен?
— Просто объяснил твоей алианте причину страха, — Высший пожал плечами. — И рассказал кое-что из прошлого. За месяц нашего общения я заметил, что Тень при малейшей возможности чувствует себя виноватой. Это позволяет подталкивать ее к нужному решению.
— Верно, — на губах Арта проскользнула улыбка. — Ты много сделал для меня, Даррен, поэтому, если хочешь, верну твое слово о ее защите. В конце концов, сейчас прямой опасности для Тени нет.
— Благодарю, — тот, выражая признательность, чуть склонил голову. — Но я все же хотел бы пока остаться.
— Почему?
— В Академии у меня остались кое-какие… дела, — уклончиво ответил светловолосый.
Арт фыркнул.
— Развлекаешься, Даррен?
— Можно и так сказать, — Высший слегка улыбнулся. — Во всяком случае, мне точно не скучно.
— Ладно, — архивампир махнул рукой. — Оставайся в Леории, сколько пожелаешь. В конце концов, гарнизону тоже может понадобиться какая-то помощь. Только не светись особо, я не хочу потом выслушивать очередной поток жалоб от безутешных родственников. Виан последнее время их принципиально не разбирает, сразу пересылает мне.
