Жену Никитин на свою удачу встретил, ещё не заходя во двор. Она — тихая, неприметная, одетая бедненько, не торопясь шла по безлюдной улице.
Иван негромко окликнул её из-за угла дома:
— Лена! Иди сюда!
Молодая женщина остановилась, растерянно глядя на мужа.
— Вань, ты чего?
— Иди сюда!
Женщина подошла, посмотрела уже тревожно.
— Случилось чего, Ваня?
— Случилось.
— Что натворил-то опять? — всхлипнула Елена.
— Не реви, — строго сказал Иван.
Женщина тут же успокоилась послушно.
— Ничего особенного не натворил. Забрал, что положено. Директора в офисе встретил, зарплату просил. А он: нет денег, нет денег! Ну, я и не сдержался, даже не пойму, накатило, в общем…
Женщина охнула, прижав руки к лицу:
— Убил?!..
— Не, что ты! Я ж не мокрушник какой. Так, придавил чуть-чуть, деньги взял.
— Ваня! Посадят же опять! Господи! Что за наказание такое?! — отчаянно воскликнула Елена, всплеснув по-бабьи руками.
— Свидетелей не было, и вообще, я заработанное взял, не чужое, — проворчал Никитин.
— Ага! Только кто разбираться-то станет? Он заявление напишет и всё. Кто он со своими связями, и кто ты без них!
— А я ждать не буду. На дно лягу, а там время покажет.
— Всю жизнь прятаться собираешься? — скептически спросила женщина.
— Не дави на мозоль, — опять проворчал Иван. — Вот деньги. Здесь двести тысяч.
— Двести тысяч?! — ошарашено переспросила Елена, перебирая купюры.
— Хватит на какое-то время, а там поглядим. Ты сейчас домой иди, собери мне вещи какие-нибудь, станок, помазок, мыло… Ну ты сама знаешь. Только сделай так, что если вдруг придут со шмоном, чтобы не увидели вещи собранные. В двенадцать ночи я тебя здесь же ждать буду. Когда пойдёшь, смотри внимательнее, чтобы за собой никого не привести. Поняла?
— Да, — кивнула женщина, вытирая слёзы.
— Хватит ныть, не рви душу.
— Хорошо, не буду, не буду, — Елена торопливо вытерла глаза. — Ты денег-то возьми себе сколько надо.
— Десятку возьму, остальное вам. Да, спрячь их понадёжнее, чтобы не нашли, если вдруг шмон будет, а то и тебя потянут, как соучастницу. В шкафу в постельном белье не прячь ни в коем случае. Даже не знаю, что посоветовать. При себе носи, что ли. В трусы, вон, спрячь.
— Да ну тебя, Ваня! Ты-то сам куда?
— Найду место. Каждый день в два часа ходи здесь мимо, типа, по делам идёшь, только смотри внимательно и незаметно, нет ли кого за тобой, головой не верти, не оглядывайся. А то опера народ ушлый, сразу поймут, что к чему. Я буду появляться, когда надо. Потом определимся, где и как видеться будем. За детьми приглядывай.
