Россіею, осталась одинокою и могла пріобресть союзников только при разладе между европейскими державами: посеять семена раздора на конгресе созванном для утвержденія мира—была главная задача французской дипломатіи. Людовик XVIII не любил Талейрана, как исчадіе революціи, как орудіе наполеоновой политики, но поручил ему вести переговоры на венском конгресе, не находя никого способным заменить его. Не трудно было Талейрану, представителю державы, не могшей домогаться никаких территоріальных уступок, явиться на совешаніях конгреса защитником иародных правь и законности (légitimité), и в этом качестве поддерживать требованія своего Государя с одной стороны — на счет возстановленія Польши, а с другой—в пользу законных властителей Саксоніи и Неаполя. Король Людовик, глава дома Бурбонов, стоял за интересы неаполитанской династии, желая свергнуть с престола Мюрата, котораго владычество в Италіи казалось опасным для Франціи по близкому соседству низложеннаго, но все еще грознаго, Наполеона (>12). Заметим однакоже, что Талейран, действуя на основаніи инструкціи своего Короля, не упускал из вида и собственной пользы. Король Саксонскій купил его ходатайство ценою трех милліонов франков; в последствіи также ходили слухи, будтобы он получил болыпія суммы в одно и тоже время от Мюрата и противника его Фердинанда IV, дав обоим слово—защищать их выгоды наконгресе (>13).
В эпоху венскаго конгреса, Талейран, уже шестидесяти лет, но вполне сохранившій и живость ума, и способность к обсужденію наисложнейпшх вопросов, хромой, но ловко скрывавшій этот природный недостаток важною иоступыо бывшаго прелата, нередко брал верх над прочими дипломатами находчивостью и смелостью, доходившею до безстыдства. Сам он говаривал о себе, что „с своею кривою ногою, он похож на ту черепаху, которая обогнала зайца". Потеряв своими происками благоволеніе Императора Александра и Короля Фридриха-Вильгельма и доверіе Меттерниха и Гарденберга. он, нисколько несмущаясь тем, явился зощитником тех самых начал законности и самодержавія, которых некогда был противником. У него не было никаких убежденій; он не стоял ни за свободу, ни за отечество, ни за Наполеона, ни за Вурбонов: всегда и везде он имел в виду единственно удовлетвореніе своего себялюбія и личных выгод. „Плох тот — говорил Талейран, кто, видя опасность своему дому от пажара, неуйдет во время“. Его опытность в делах доставила-бы ему общее уваженіе, если-бы он не подрывал доверія к себе своими пронырствами. Сам он был неспособен к усидчивому труду, но умел заставлять за себя работать других и пользоваться их способностями. Говоря о своих сотрудниках на венском конгресе, Талейран сказал: „герцог Дальберг, имеющій множество знакомых, служить мне для распространенія таких секретов, которые я хочу сделать извествыми всему свету; герцог Ноаль—человек марсанскаго павильона
