- Послушай, - снова обратился Никитин к компьютеру, - вы послали вызов, он был адресован именно нам, так?
- Да.
- Знала ли Титенко, что мы его приняли и направились к планете?
- Знала.
- Знала! - воскликнул Никитин. - Знала, но все равно отдала приказ никого из станции не выпускать! Она понимала, что здесь что-то происходит и что нам может угрожать опасность.
- Вам не угрожает опасность, - возразил компьютер.
- Хотелось бы верить, - услышал вдруг Никитин за спиной голос Васина.
Вздрогнув, он повернулся, ожидая увидеть вместо Васина все что угодно: облезлого кота с отрастающими крыльями, трехглавого змея, из которого вырывались бы языки пламени... Но увидел прежнего Васина.
- Где ты был? - закричал на него Никитин.
- Мне захотелось есть, и я отправился на кухню... Да что в конце концов случилось?
- Ничего, кроме того, что Титенко знала о нашем прибытии. Это сообщил мне компьютер. И, возможно, поэтому отдала приказ нас отсюда не выпускать. Понимаешь, что это может означать?
- Что?
- А то, что они тут или все с ума посходили от своих экспериментов, или просто-напросто перестали быть людьми. Почувствовав себя обреченными, они заодно и нас с тобой решили захватить. - Никитин пересказал Васину все, что узнал от компьютера. - Меня весьма заинтересовал тот факт, что до сих пор на планете не было жизни и вдруг появились условия для ее возникновения. Скорее всего, это тоже последствия их экспериментов. Этот район галактики и эта планета в частности являются заповедной зоной. Атмосфера планеты вполне пригодна для дыхания, здесь запрещено находиться без скафандров, чтобы не занести сюда никаких микроорганизмов. Почему же на ней должна появиться жизнь?
- Быть может, это естественный этап ее развития, - вяло отозвался Васин. - Что у тебя в руке?
- Фотография той же женщины, что и в журнале. На, посмотри. Зачем им понадобились эти журналы? Ты можешь представить себе экспедицию, члены которой в свободное от работы время просматривают журналы мод? Даже если экспедиция состоит из одних женщин, но ведь женщин-ученых!
- А если вовсе и не в свободное от работы время? - возразил Васин. Если это как-то связано с их работой?
- Чушь, - Никитин хотел добавить еще что-то, но, вспомнив невидимку на койке, схватил Васина за руку и потащил за собой.
Дверь в лабораторию "Р" была закрыта. Никитин попытался отодвинуть ее в сторону, но она не поддавалась.
- Заклинило...
- Зачем мы сюда пришли? - спросил Васин.
