— А делает он это ножом… — заметил Мещеряков.
— Я вижу, ты в курсе, — сухо констатировала Вершинина, — преступник, по всей видимости, идентифицирует себя с апостолом Павлом.
— А тот чем занимался? — насмешливо спросил Михаил Анатольевич.
— Проповедовал слово Божье в синагогах по субботам (все убийства совершены в субботу), скитался по Греции и Македонии, преследуя ту же цель, один раз ослепил волхва… Тебе ведь известно, что этот маньяк выкалывает своим жертвам глаза?
— Известно, — Мещеряков брезгливо выпятил губы, — что еще?
— Сейчас я бьюсь над расшифровкой смысла этого самого яблока…
— И что, думаешь, оно означает?
— Мне кажется, имя собственное… — задумчиво сказала Вершинина.
— Когда кажется, креститься надо, — хихикнул Михаил Анатольевич, — подозреваемые есть?
— Есть.
— Уж не тот ли, с которым ты вчера в кафе отношения выясняла? — Мещеряков посмотрел на Вершинину с хитрой провоцирующей усмешкой.
Удивительно, но факт: что бы ни происходило в личной жизни Вершининой, Мещеряков знал об этом все или почти все. Как бы подтверждая это замечание, которое сотни раз вызывало у Валандры недоумение и раздражение, Михаил Анатольевич, видя, что «поймал» ее, проницательно добавил:
— Как же теперь разбираться с тем верзилой на «ауди» будешь?
— Ни деликатности у тебя, Миша, ни такта! — возмутилась Вершинина, — ты что, частного детектива нанял, чтобы за мной следить?
— Зря, Валюха, обижаешься, я же тебе не чужой и за тебя переживаю, — при очередном вращательном движении кресло под Мещеряковым издало пронзительный скрип, — ну что ты как белка в колесе — туда-сюда?
Валандра действительно нервно прохаживалась по кабинету.
«Этак он все мое кресло разворотит, шпион чертов!» — негодующе подумала она.
— Или уже разобралась с детиной своим? Я-то ведь не слепой, видел, как Мамедов твой контуженный с ним чуть не подрался… — на губах Михаила Анатольевича играла кисло-сладкая улыбочка.
— Так мы о деле будем говорить или о моих личных проблемах? Вообще-то, Миша, я бы хотела тебя попросить об одной вещи…
— Какой же это вещи?
— Дай мне время до понедельника, не капай на мозги! — сказала в сердцах Валандра.
— Это так ты, значит, со своим начальником разговариваешь?!
Валентина Андреевна видела, что возмущение Мещерякова наигранное. Она вернулась в кресло у журнального столика и приготовилась терпеливо ждать завершения мещеряковского визита.
— Чем же ты до понедельника намерена заниматься? — не унимался любопытный Мещеряков.
