— Добрый вечер, мне нужен Коркин Геннадий. Вы его мама? — догадалась Вершинина.
— Да, — любезным голосом ответила женщина, — его нет дома, он — в командировке. Может, что-то ему передать?
— Да нет, не надо. Мне хотелось бы поговорить с ним лично.
— Ничем не могу вам помочь, — хозяйка отвела в сторону здоровую руку, выражая этим жестом сожаление и досаду.
— Извините, не знаю, как к вам обращаться…
— Алевтина Павловна. Да вы проходите, чайку попьем, — предложила она с улыбкой. — Вам Геннадий-то зачем нужен? — осторожно полюбопытствовала Алевтина Павловна, видя, что Валандра пребывает в нерешительности.
— Да я приятеля его ищу, с которым он учился в университете, Карпова Виталия. Вы случайно его не знаете?
— Как же, как же… — Алевтина Павловна закивала.
— Вы давно его видели?
— Давно-о… Как университет закончили, так он больше не появлялся, — Алевтина Павловна поправила здоровой рукой выбившуюся из прически густую седую прядь, — да что же вы стоите? Проходите!
Она деликатно посторонилась, пропуская Валандру, которая явно ей приглянулась.
— Сейчас чайку попьем. Вас как зовут?
— Валентина Андреевна, можно просто Валентина, — Вершинина уже стояла у двери, ведущей непосредственно в квартиру Коркиных.
— Не стесняйтесь, — радушно пригласила Валандру Алевтина Павловна, — проходите.
Она толкнула дверь. Очутившись в небольшой опрятной прихожей, Вершинина быстрым привычным движением сняла туфли и на минуту замерла перед красивым овальным зеркалом в тяжелой бронзовой оправе со множеством прихотливых завитков.
«Старинное», — подумала она, поправляя волосы.
Она тронула тусклую бронзу.
— Какое у вас красивое зеркало, настоящее произведение искусства! — восхищенно сказала Валандра.
— Да-а, — со вздохом протянула Алевтина Павловна, умели в старину делать! Это мне от моего отца по наследству досталось, — с гордостью в голосе произнесла она, ласково поглаживая застывшие в бронзе вьющиеся виноградные лозы, гроздья и листики.
— У вас тоже жарко, — сочувственно покачала головой Валандра, решив, что не мешает расспросить Коркину на предмет отношений ее сына с Карповым. — Как же это вы управляетесь, с больной рукой-то?
— Да Гена обещал в воскресенье приехать, — в глазах Алевтины Павловны засияла нежность.
«Вот именно, — подумала Валандра, — не «появилась», не «возникла», не «промелькнула» или что-то в этом роде, а — «засияла»! Не забыть потом употребить в романе… Господи, о чем это я?» — как бы спохватилась она.
