— Дегустируешь? — с улыбкой спросила Вершинина.
Она прошла по мягкому ковру и села в кресло, изящным движением закинув ногу на ногу.
— Ага, — кивнул Мещеряков, — неплохой коньяк. Давай по маленькой, — он плеснул из бутылки в порожний бокал и придвинул его Вершининой.
— Ты что, для этого меня пригласил?
Сперва она хотела отказаться, но потом, решив, что глоток коньяка ей не помешает, взяла бокал в руки.
— Не только, — ответил Мещеряков, — давай за успешное расследование…
— Какое расследование? — сделала удивленное лицо Вершинина.
— Я видел, как от тебя выходил этот рыжий еврей, — объяснил Мещеряков.
— Черт бы тебя побрал, Миша, — усмехнулась Валандра, — я уж подумала было, что ты в моем кабинете установил скрытую камеру.
Довольный Мещеряков выпил коньяк и положил на язык дольку лимона.
— Ну, рассказывай.
— Да пока, собственно, нечего рассказывать, — она тоже сделала глоток из своего бокала, — только договор заключили.
— И сколько же ты с него срубила? — в первую очередь Мещерякова интересовала финансовая сторона дела.
— Пять тысяч, плюс накладные расходы. Двадцать процентов аванс, — сухо отчиталась Вершинина.
— Молодец, Валентина, — он плеснул себе еще коньяка, — можешь ведь, если захочешь.
Она не поддалась его веселому настроению и сделала еще глоток из бокала.
— Собственно, я сама собиралась к тебе зайти.
— Да, а что такое?
— У тебя ведь есть приятели в прокуратуре…
— Есть, ну и что?
— Маргарита Львовна, предположительно, погибла от руки маньяка. Ты читал, наверное, об этом у нас все газеты писали. Похоже, что это его пятое убийство.
— Вот в чем дело, — присвистнул Мещеряков, несколько ошарашенный этим заявлением, — ну, а при чем здесь прокуратура? Ты что, хочешь ознакомиться с материалами дела? — Он отрицательно покачал головой. — Ничего не получится.
— Да не нужны мне материалы, — Вершинина досадливо поморщилась, — можешь ты мне хотя бы фотографии достать?
— Фотографии жертв?
Она кивнула.
— Ну это-то еще можно попробовать, — неуверенно произнес Мещеряков.
— Так попробуй, Миша, — она твердо посмотрела ему в глаза, — и чем скорее, тем лучше.
— Скорее, скорее, — недовольно пробурчал шеф, но потянулся к телефонному аппарату.
Пока он пытался дозвониться, Вершинина встала и с бокалом, на дне которого еще плескались остатки коньяка, подошла к окну. Солнце светило вовсю, как бы наверстывая упущенное время. Тополиный пух, подгоняемый порывами ветра, создавал иллюзию снегопада. Каким-то непостижимым образом пух проникал даже сквозь плотно закрытые окна и одинокими снежинками кружил по кабинету, носимый потоком свежего воздуха из кондиционера.
