Подобные уровни содержания озона значительно превышают естественный (2–4 части озона на миллион частей воздуха в Южной Англии)[3], а также предел, установленный Всемирной организацией здравоохранения (6 частей) и Большим лондонским советом (8 частей).
До 1971 г. считалось, что только в теплом, солнечном климате может развиваться смог лос-анджелесского типа. Однако проведенные тогда измерения содержания озона зафиксировали уровень в 10 частей озона на миллион частей воздуха, что подорвало теорию о том, что климат Англии не обеспечивает условий, необходимых для образования фотохимического смога.
Города Лос-Анджелес, Нью-Йорк, Чикаго, Детройт, Токио, Милан и многие другие также подвержены смогу.
Главным действующим фактором этого смога, называемого лос-анджелесским, является озон. Смог лос-анджелесского типа образуется в результате фотохимических реакций, непосредственное участие в которых принадлежит окислам азота и углеводородам, содержащимся в выхлопных газах автомобилей.
В незначительных концентрациях озон оказывает стимулирующее действие. Однако с увеличением его количества в воздухе этот газ уже оказывает на человека токсическое действие. В количествах 0,2 мг/м>3 озон вреден. В американских городах отмечаются случаи, когда количество озона превышает его содержание (0,06 мг/м>3) в 200 раз.
Воздух Нью-Йорка насыщен ядовитыми выхлопными тазами, частицами пыли и грязи. Городские власти сами нарушают правила охраны чистоты воздуха, сжигая мусор на предприятиях без соблюдения ими же установленных норм.
Смог Нью-Йорка грозит никогда не рассеяться. Своего рода «дымно-туманные кризисы» в 1953, 1963 и 1965 гг. преждевременно отняли жизнь у сотен ньюйоркцев, прежде всего у стариков, детей и больных.
Хотя власти Калифорнии обладают полномочиями установить контроль за выбросами находящихся в эксплуатации автомобилей, этот самый задымленный штат не может решить эту задачу из-за препятствий политического и технического характера. Главным виновникам загрязнения воздуха — автомобильным компаниям — удается избежать ответственности. Почти отсутствует контроль за загрязнением воздуха и в Западной Виргинии.
Но в США действию смога подвергаются не только большие города. В конце 1975 г. большой район штата Пенсильвания в течение нескольких дней был покрыт огромным облаком ядовитого смога, образовавшегося в результате выброса в атмосферу дыма из расположенных в окрестностях коксовых батарей. Массы дыма, смешавшегося с туманом, образовали смог такой плотности, которого, по свидетельству полиции, здесь не наблюдалось свыше 20 лет. Приостановилось автобусное и автомобильное движение. Местное управление по охране окружающей среды обратилось к населению, особенно к тяжелобольным и страдающим легочными заболеваниями людям, с призывом не покидать домов. Как установлено, столь необычайное отравление атмосферы вызвано нежеланием владельцев предприятий произвести чистку коксовых батарей, чего давно добиваются рабочие, прежде всего страдающие от вредного воздействия ядовитых выбросов.
