Элси поднялась на второй этаж, зашла в свою комнату. На туалетном столике тускло светила лампа. Элси подошла к ней и поправила фитиль. И тут же на веранде послышался легкий шум, от которого девочка вздрогнула. Французские окна были широко распахнуты настежь.
— Кто там? — спросила Элси.
— Я, — раздался грубый голос, и в комнату вошел Артур.
— Это ты? — возмутилась Элси. — Зачем ты пришел сюда? В такой поздний час здесь тебе не место.
— Это тебе нужно повежливее разговаривать со своим дядей и не указывать, что ему делать. Я пришел за деньгами, которые ты мне одолжишь.
— Я не буду одалживать тебе никаких денег.
— Тогда просто подари их мне. Это меня вполне устроит и порадует мой карман.
— Мне нечего дать тебе, Артур. В любом случае, папа строго запретил мне снабжать тебя деньгами.
— Сколько у тебя сейчас есть денег?
— Ты не имеешь права задавать мне подобные вопросы.
— Ты ведь никогда не откажешь нуждающимся, а я нуждаюсь. Поэтому дай деньги сама без лишнего шума, иначе мне придется помочь тебе.
— Ты этого не сделаешь, — ответила девочка с достоинством.— Если ты попытаешься ограбить меня, я позову на помощь.
— И опозоришь семью, дашь сплетникам хороший повод болтать о нас.
— Если тебе дорога честь семьи, то оставь меня в покое.
— Я уйду тогда, когда получу то, за чем пришел. Не раньше.
Элси сделала движение, чтобы позвонить в колокольчик, однако Артур преградил ей путь.
— Ничего не выйдет!
— Артур, — твердо и с достоинством проговорила Элси, — уйди из этой комнаты. Я хочу остаться одна.
— Да что вы говорите, мисс Динсмор! Ты полагаешь, я должен подчиняться твоим приказам? Нет! И у меня есть старый должок, который мне нужно выплатить. И в самое ближайшее время я поквитаюсь с тобой и стариком Травиллой. Оскорблять и унижать меня безнаказанно никому не позволено. А теперь дай мне деньги!
— Уйди из моей комнаты! — повторила Элси.
— Не наглей! — взревел Артур, схватив девочку за руку, да так, что она закричала от боли.
Вдруг на лестнице послышались шаги и голоса. И Артур поспешно выскочил в окно.
Элси подняла рукав и осмотрела свою руку. На ней остались синяки от пальцев Артура.
— Как же папа рассердится! — прошептала Элси и тут же быстро опустила рукав: открылась дверь и в комнату вошла Хлоя, а за ней — еще одна служанка с маленьким серебряным подносом, уставленным лакомствами.
— Миссис сказала принести это вам с ее наилучшими пожеланиями. Она надеется, что молодая леди попробует что-нибудь, — сказал служанка, оставляя поднос на столе.
