Она отбежала к спинеру, что-то сказала водителю, а затем обратилась к напарнику:
– Ты слышал?
Тот в ответ кивнул.
«Неужели отпустят?» – спрашивал я себя.
От сердца отлегло, как говорится в подобных случаях.
– Не забудь накрыть ее, – Антера указала рукой на тело.
Я также посмотрел туда и…
– Ты куда смотрел?! Что было сказано?! – негодовала она, распекая напарника непонятно за что.
Мне почудилось, что лицо «Валерии» начало изменяться…
«Ты тоже видишь это? Видишь?» – кажется, подал голос Прометей.
Антера вытащила из карманов своего плаща карту и еще какие-то предметы, накинула его на убитую. Мне же вновь померещилось… что я когда-то знал жертву.
По-видимому, у нее стоял комплекс мнемомаскировки, лицевой имплант. После смерти жучок потерял функциональность, и лицо настоящей «Валерии» или как ее там… вернулось. Я не понимал, откуда оно мне известно, и это выматывало душу. Да еще тот громила в черном плаще смотрел на меня… давая понять, что лучше убраться подальше.
Мое состояние было таким, какое снимается только выпивкой.
Усилился дождь. Он быстро разогнал искусственный снег и мыльные пузырьки.
Вода стала разбавлять лужу крови и вина, постепенно делая ее более светлой и менее вязкой. Вскоре дождь превратился в настоящий жестокий ливень. От падения его капель светлеющая лужа вокруг тела будто вскипела: красные клубящиеся языки поползли в разные стороны, а в воздух стали подбрасываться маленькие розовые струйки от схлопывания каверн.
«Спасибо за платежку из гостиницы», – Прометей вывел меня из ступора.
Кстати, пошел-ка он к черту.
На полпути к дому я заглянул в неприметный магазинчик, в котором часто брал выпивку. Странно, но хорошо знакомая продавщица с повязкой на глазу, похоже, не узнала меня и не поздоровалась. Лишь вопросительно посмотрела: «Слушаю, вас…»
– Циньтао, – сказал я, неловко улыбнувшись и пытаясь понять, что изменилось. Вроде бы ничего. Все выглядело, как прежде: обстановка, мы двое, даже музыка – тот же старомодный и незатейливый, приятный блюз.
Она посмотрела на меня – чуть дольше, чем заслуживает обычный клиент, но затем, видимо, отмахнулась от какой-то досадной мысли и отвернулась к прилавку. Взяла литровую бутылку крепкой китайской водки, обтерла ее и положила в пакет.
Я приложил персональную карту к счетчику кассы. Продавщица набрала на ней код продукта, но обнаружила, что денег не хватает.
– Извините, но средств недостаточно.
– Да? Надо же… – я порылся в кармане и извлек другую карточку, привязанную к счету Прометея. – Этого хватит? – приложил ее к счетчику.
