– По крайней мере ты всегда сможешь отличить мои приказы от голоса совести.
– На что-то намекаешь, «куколка»? – прохрипел я.
– Да, наемник, – пролепетали скрытые в темноте губы. – Я мог бы запросто манипулировать тобой, не сказав о свойстве линз, но с тобой мне хочется быть честным.
– Можно узнать почему?
– Мне не интересны марионетки. Опыт показывает, что работа с умным партнером более плодотворна, а это главное… У дверей квартиры найдешь мою посылку.
Значит, он все продумал. Мне уготована роль «почти равноправного партнера», хорошо оплачиваемой пешки.
– Надеюсь, – я понемногу начал смиряться с новой неприглядной стороной окружающего мира, – мой сигнал не пойдет через Сеть… ведь она контролируется системой.
– Безусловно. Рядом с клубом будет мой человек с ретранслятором.
А через какое-то расстояние еще один. И так далее… По цепочке сигнал дойдет куда надо.
– У вас, должно быть, достаточно подручных… Почему я?
– Ты обладаешь опытом. Статусом и полномочиями. И при этом освобожден от выполнения служебных обязанностей.
Откуда он, черт возьми, знает?
– Мне известно многое. Причем гораздо, гораздо больше, чем тебе. Подумай сам: если я один из заказчиков системы, то почему бы не поработать на меня? Так сказать, без посредников.
В его словах была логика. В «БлекСкай» многие работали на сторону. Как минимум половина нашего отдела. Даже Гарри. И его начальник.
И начальник того начальника.
– То дело, что тебе поручили, – продолжал Прометей, – для меня не секрет. Мы можем поработать вместе.
Я машинально кивнул головой.
– Меня… – я запнулся.
– Водят за нос… – договорил мой новый «босс».
Он просто догадался о том, что я хотел сказать, или на самом деле в курсе?
– … и многое скрывают, особенно то, что поможет установить их личности и мотивы. Мне не составит труда разобраться с твоей новой подружкой и тем более с капитаном…
«Скорее всего, он в курсе».
– … но прежде всего тебе придется выполнить мое поручение. Оно простое. Следуй указаниям.
«Подожди…» – в голове пронеслась неоконченная мысль.
– А обратная связь будет организована? Вы будете слышать меня?
– Когда наденешь линзы.
– Не понимаю, – я мотал головой, – какой физический принцип обеспечивает чтение мыслей… через сетчатку глаза?
Жутко не хотелось верить, что такие технологии вообще возможны. В сравнении с ними мой экспресс-тест просто динозавр из прошлой эпохи. Подобный приборчик способен перевернуть мир! Поставить все с ног на голову!
– Если честно, мы сами до конца не понимаем. Только в общих чертах.
