Следом полетели остальные. Четыре гранаты накрыли пространство в радиусе десятка метров. Прогремели взрывы, а я под их аккомпанемент успел перекатиться и сменить позицию, подобраться еще ближе. Но только высунулся, чтобы оценить результаты, как раздалась автоматная очередь.
Стреляли не в меня, очередь начиналась совсем рядом, но уходила в сторону.
Из нашей спецназовской винтовки. Таких у паков никогда не было.
– Они отходят в тоннель, – из-за развалин донесся слабый, хрипящий голос сержанта.
Значит, он выжил.
– Где они? – отозвался я, показывая, что нахожусь рядом.
– Слева, повернись туда.
Я подчинился и стал наугад палить по развалинам, трассы уходили в никуда. Туда, куда мне приказал стрелять сержант. Но в один момент время замедлилось и…
Чутье.
Оно подсказало, что нужно бросить все и укрыться. Срочно. Откуда-то из глубины подсознательного поднимался звук… выдергиваемой чеки… каким-то образом я понимал, что надо мной уже повис металлический шарик.
Рванул в сторону. Плита. Щель.
Взрыв!
Я потянулся, чтобы взять его медальон. Но внезапно рука казавшегося мертвым сержанта перехватила мою.
– А ты ничего, рядовой, – сказал он, пытаясь улыбнуться и вновь теряя сознание.
– Они ушли, сэр, – проговорил я, но командир вряд ли услышал меня.
Рядом лежало тело Джеймса с аккуратной дыркой во лбу, нашего автоматчика. Неунывающего шутника, души компании. Только сейчас он не улыбался. Джеймс больше никогда не улыбнется. Разве что на фотографиях дома у родственников, о которых так много рассказывал. Я верну им медальон. Скажу, что он погиб героем…
Я тащил тело на себе через пустыню. Иногда проверял, жив «Хаска» или нет.
Временами казалось, что еще жив, а временами, что уже нет. Но я упрямо шел вперед. Упав, поднимался. Шел вперед, когда солнце всходило слева, и заходило за горизонт где-то справа. Меня что-то толкало вперед. Слабости не было. Словно… она осталась позади, и война, наконец, сделала меня сильнее… И еще эта фраза – «а ты ничего, рядовой» – то ли поднималась со дна памяти, то ли ее вновь и вновь повторял полуживой сержант.
Тогда я не знал, что он каким-то чудом выживет. Что его нашпигованное осколками и пробитое пулями тело воскреснет.
– Снова кошмар? – посреди пустыни раздался знакомый женский голос.
Боже, как я люблю его. Сам настраивал.
– Вам опять снятся кошмары? – спросила Эспер.
Я открыл глаза и понял, что уснул. Телевизор она отключила.
– Что, кричал?
– Нет.
– Тогда как ты узнала?
Система помедлила с ответом – что-то часто в последнее время…
