Поймите меня правильно: я не трус и не боюсь людей. Но здесь, в этом месте, я почувствовал нечто такое… Словами это передать нельзя.
Какой-то первобытный страх поднялся у меня из низа живота и залил холодом грудь. Нестерпимо захотелось наружу, к солнцу, к высокому небу и облакам. Или хотя бы к ночному небу и звездам. Все лучше, чем почти физически чувствовать, как давят на голову низкие каменные своды…
— Туннели специально такими строили, — пояснил Глаз, — чтобы вагоны почти вплотную к стенкам проходили. Система безопасности — если даже кто-то сумел пробраться в туннель, в обход всех постов и охранников на платформах, то его точно размажет несущимся поездом. Быстрая и верная смерть.
— А как люди в вагонах сидели? — спросил я. — Ведь они, наверное, тоже низкими были? Неудобно…
— На специальных диванчиках, полулежа. Вполне комфортно. Мягкие кожаные подушки, журнальные столики… Вот дойдем до одной станции, сам увидишь, там несколько вагонов сохранилось. Впрочем, долго париться в них не надо было — поезда скоростные, шли почти без остановок. И только для своих — никакой толчеи, давки, потных, липких тел. Не то, что в городском транспорте! Ездить в подземке считалось особой привилегией, это был как бы знак принадлежности к высшей касте. Можно сидеть, читать книгу или газету. Говорят, что даже большие телевизоры стояли — для чиновников высшего ранга. Кино показывали, новости, рекламу… Весело, в общем. На работу и домой — полчаса времени, все рассчитано до минуты. Чтобы, значит, занятый государственный человек зря своего времени не терял… И еще одна особенность: около каждой подземной станции были особые магазины — тоже только для своих, вход в них — строго по пропускам. По специальным электронным карточкам, пластиковым таким, с электронными чипами, на них все данные были записаны — что за человек, где живет, кем работает, какой состав семьи и прочее. В общем, полное досье на каждого…
Я кивнул — читал об этом. Такие карточки имели лишь полицейские, чиновники, военные и ученые. Карточки давали немалые блага — и при покупке товаров, и при получении услуг…
— Так вот, — продолжил Глаз, — вылезет пассажир из поезда — и сразу в магазин. И за пять минут по своей карточке набирал всего, что нужно. Ему даже деньги носить с собой не приходилось — автомат все сам списывал со счета. Сунет карточку в специальную щель, прижмет к стеклянному окошечку палец — и готово. Зеленый огонек загорится — значит, владелец опознан, операция прошла. Очень удобно! А главное, можно не опасаться за деньги — карточку не имело смысла красть. Ведь надо было еще и палец прикладывать, чтоб опознали… А без этого карточка — кусок пластика, ни на что не годный. Кстати, цены в этих магазинах были ниже тех, чем в обычных точках, а товары — лучше. Так что и в этом выгода была…
