Когда Ультрадесантники отчаянно прорывались к зданию собраний гильдии, следопыты Ваттиана безопасно провели их мимо бдительных взглядов Несущих Слово, однако доспехи разведчиков слишком легкие, чтобы выдержать враждебные условия на поверхности. Даже броня Мк-IV может находиться наверху лишь ограниченное время, пока не перестанет защищать.
Терминаторы в состоянии перемещаться спокойно, но в распоряжении Вентана их считанная горстка.
— Вы действительно думаете, что Несущие Слово пойдут именно здесь? — спрашивает Селатон. Вентан знает, что сержант согласен с мнением Сиданса, будто это предположение ошибочно.
— Да, — отвечает Вентан, кивая в направлении терминала. Повсюду, словно мертвые змеи, лежат сотни железнодорожных составов. Тендеры расколоты, наружу валит густой мазутный дым.
— Почему? — интересуется Селатон. — Есть масса более прямых путей к северным заводам.
— И на каждом из них нужно пересекать большие участки открытой местности.
— Если они будут двигаться быстро, то смогут успеть, пока орбитальные орудия не выполнят расчет цели.
— Без техники? Ты бы рискнул?
Перед тем как ответить, Селатон мгновение обдумывает вопрос.
— Теоретически, если бы я оказался в ловушке на вражеской планете, без перспективы немедленно получить подкрепление, то захотел как можно быстрее соединиться со своими войсками.
— На практике железнодорожный терминал прикроет их, — говорит Вентан, указывая на изрытую воронкам от снарядов крышу здания. Покрытие по большей части цело, хотя задымленное внутреннее пространство и пронизывают колонны болезненно-синего света. — Данные ауспика сервера Таурен указывают, что предводитель этих сил осторожен. Он перемещается от укрытия к укрытию, выбирая момент.
— Но она их потеряла, — замечает Селатон. — Мы не знаем, где они сейчас.
— Если он хочет добраться до Федрала Фелла живым, то пойдет этим путем, — настаивает Вентан.
— Сервер что-нибудь упоминала об их количестве?
— По меньшей мере пять сотен, возможно больше, — отвечает Вентан.
— Тогда надеюсь, что вы правы, — с удовольствием произносит Селатон.
Первыми появляются потрепанные отделения. Они двигаются неуверенно, словно воры во мраке.
Две группы Несущих Слово, возникшие из выжженного остова завода по ремонту титанов, похожи на осторожных травоядных, приближающихся к водопою, где часто бывает высший хищник. Они быстро перемещаются между горящими остатками сошедших с рельс грузовых контейнеров. Вентан позволяет пальцу скользнуть под спусковую скобу оружия.
