— Обмывать будем? — обрадовались мужики.
— Нет, — замотал головой хозяин и ткнул пальцем в ящик, — Это вам в качестве зарплаты.
— Мы так не договаривались, — стали возмущаться мужики.
— Зарплату нам на заводе уже третий месяц только спиртными изделиями выдают, — вздохнул заказчик, — Так что, мужики, берите натурой…
— И куда мы его? — спросил один.
— Сдайте в коммерческую палатку. Пять тысяч не дадут, а три предложат. — Посоветовал начальник с ликеро-водочного. — У коммерсантов коньячишко в цене…
Что делать? Взяли ящик, поплелись к ближайшей палатке.
Ларечник долго тряс бутылки, внимательно осмотрел этикетки и предложил четыреста тысяч.
— Мало, — в один голос сказали мужики.
— Ну что ж! — развел руками ларечник, — Не хотите, как хотите…
Мужики постояли около палатки, почесали в затылках.
— Слушай, давай его с горя выжрем! — сказал один.
— А че тут пить-то? Нам этого ящика на троих и на день не хватит, ответил второй, намекая на помощь их общего дружбана, у которого они на квартире остановились.
— Это точно, — грустно ответил первый и вдруг его лицо озарилось. Он опять подошел к ларечнику:
— Послушай, друг, а давай бартер устроим?
— Это как?
— Мы тебе ящик коньяка — ты нам шесть портвейна…
Ларечник вынул из кармана калькулятор, потыкал грязным пальцем в кнопки и коротко ответил:
— Идет…
Тут подскочил второй шабашник и поправил товарища:
— На фига тебе портвяга сдалась, — и уже к лоточнику, — Мы тебе ящик коньяка, а ты нам три ящика водки…
Лоточник опять потыкал пальцем в калькулятор, согласно кивнул головой и ответил:
— Идет.
Когда к концу второго дня допили первый ящик, позвонил тот самый начальник, у которого делали ремонт и заявил, что в связи с невыходом на работу их друг уволен. На пятый день, когда был оприходован второй ящик, позвонила обеспокоенная долгим молчанием жена одного из шабашников, но услышав в трубке пьяный голос мужа, сказала, чтобы тот даже на пороге дома не появлялся — не пустит без денег. На восьмой день открыли последнюю бутылку, чтобы выпить на посошок. Мужики собирались возвращаться обратно в деревню. Разлили по стаканам, но раздался звонок:
— Это опять я, — услышали они знакомый голос начальника с ликеро-водочного. — Есть халтурка для всех троих. Ванну и сортир нужно кафельной плиткой выложить, поменять трубы и сантехнику.
— Сколько? — спросил уволенный дружбан.
— Шесть…
— Шесть тысяч? — переспросил абонент.
— Два ящика коньяка, — ответил бывший начальник.
Дружбан объяснил условия сделки своим односельчанам.
