По замыслу М. Н. Тухачевского этот отряд должен был организационно дополнить опытный авиамотодесантный отряд. В практике боевой подготовки его мыслилось использовать в качестве парашютного эшелона воздушного десанта для захвата в тылу аэродромов (посадочных площадок) и обеспечения посадки на них самолетов с боевой техникой и обслуживающим ее личным составом.
Новый отряд был укомплектован только добровольцами. После тщательного отбора в него было зачислено 4б командиров и красноармейцев–добровольцев из частей различных родов войск округа. Парашютно–десантной подготовкой личного состава отряда руководил инспектор ВВС РККА по парашютному делу Л. Г. Минов. На базе отряда проводились также занятия по парашютному делу с летным составом ВВС, велась научно–исследовательская работа. Кроме повседневной напряженной боевой и политической подготовки отряды участвовали на учениях Ленинградского и Украинского военных округов. Наиболее показательными из них были выброски отрядов 15 августа 1931 г. на сборах начальствующего состава ЛВО в районе Красного Села, 20 августа и 29 сентября на тактических учениях в районе Красногвардейска. 10 и 14 сентября отряды десантировались на учениях Украинского военного округа в районе Могилевки.
На учении 14 сентября десант применялся для развития успеха наступающей стороны. Вначале с трех самолетов АНТ-9 была выброшена первая парашютная группа под командованием Л. Г. Минова. Вслед за ней было сброшено две динамореактивные пушки, несколько пулеметов и другое оружие с боеприпасами. Она захватила посадочную площадку вблизи Могилевки и обеспечила посадку второй группы десанта[4].
За выброской и действиями десанта наблюдали председатель ЦИК Украины Г. И. Петровский и командующий войсками Украинского военного округа И. Э. Якир. Они высказали уверенность, что воздушно–десантное дело несомненно получит широкий размах в Красной Армии.
Итоги боевой подготовки и результаты опытно–исследовательских работ отрядов были подведены в докладе командующего войсками Ленинградского военного округа И. П. Белова 14 декабря 1931 г. В докладе командующий отметил, что опыт подтвердил способность десантов дезорганизовывать работу армейского и корпусного тыла, задерживать на продолжительное время оперативные переброски, нарушать работу штабов по управлению боем и операцией, уничтожать тыловые аэродромы и морские базы. Совместные действия воздушных десантов с войсками, наступающими с фронта, и флотом открывают новые широкие возможности боевых действий. Фактор тактической и оперативной внезапности, достигаемой в ходе проведенных учений, является наиболее существенной особенностью и преимуществом воздушных десантов. В докладе также отмечалось, что созрели условия и появилась необходимость создания штатных воздушно–десантных формирований. Предлагалось сформировать па базе существующих отрядов воздушно–десантную дивизию в составе мотодесантной и авиационной бригад, парашютного отряда и необходимого количества подразделений специальных родов войск и обслуживания.
