Достигнутые успехи в парашютизме дали основание Наркому обороны СССР К. Е. Ворошилову в ноябре 1935 г. на I Всесоюзном совещании рабочих и работниц — стахановцев заявить: «Парашютизм — это область авиации, в которой монополия принадлежит Советскому Союзу. Нет страны в мире, которая могла бы сказать, что она может в этой области хоть приблизительно равняться с Советским Союзом… Таких стран сейчас в мире нет… парашютное дело — это одно из наиболее тонких и технически сложных искусств — освоено Красной Армией и освоено не как спорт только, закаляющий мужество, а как важная отрасль нашей боевой мощи»[15].
Таким образом, широкий размах парашютизма в нашей стране в первой половине 30–х годов позволил подготовить многочисленную армию спортсменов–парашютистов, которые, вступив в ряды воздушно–десантных войск, показали себя стойкими защитниками Родины в годы Великой Отечественной войны.
4. Создание средств десантирования
Парашюты для воздушно–десантных войск имеют особое значение. С ними связаны прыжки первых десантников. Они и сегодня являются основным средством доставки в тыл противника на поле боя личного состава, всех видов оружия, боевой техники и материальных средств воздушного десанта.
Парашют, как таковой, был изобретен еще до появления авиации, тогда, когда практической надобности в нем не было. Не имея возможности подняться в небо, человек не испытывал особой нужды в приспособлении для спуска на землю.
Но вот появились аэростаты и был создан новый парашют. Но он не был пригоден для авиации из‑за его громоздкости и несовершенства конструкции. Все развитые страны, имевшие самолеты, приступили к созданию авиационного парашюта, способного спасти терпящего бедствие летчика.
Первым, кому удалось успешно решить эту сложную проблему, стал русский изобретатель Г. Е. Котельников. Ему удалось в 1910–1911 гг. найти совершенно новое, оригинальное решение спасательного парашюта. Модель его размещалась в специальном небольшого размера ранце, который крепился на спине летчика. Первые же опыты показали безотказность парашюта в действии независимо от положения тела летчика при падении в воздухе.
Котельников предложил свой парашют военному ведомству царской России. Однако последнее не поняло огромного значения этого изобретения и отклонило предложение Котельникова снабдить его парашютом русских военных воздухоплавателей и летчиков.
Только осенью 1914 г. царское правительство вспомнило о парашюте Котельникова. Парашют был подвергнут новым испытаниям, с большим трудом и в ограниченном количестве стал поступать на снабжение авиации. Его начали применять на бомбардировщиках «Илья Муромец». Но к этому времени парашютная промышленность в зарубежных странах ушла вперед, и уже в 1916 г. парашюты Котельникова в русской авиации были заменены французскими парашютами.
