После войны, уйдя в запас, Евдокия Николаевна долго никому не рассказывала, где и как воевала. Докопались до всего, идя по следам войны, школьники следопыты. Именем Евдокии Завалин назвали несколько школ — в Николаеве, в Белгороде–Днестровском, Макеевке, в селе Гордеевке Дзержинского района Житомирской области.
По настоянию друзей стала Евдокия Николаевна членом общества «Знание», выступает с рассказами о минувших боях, о подвигах моряков.
Молодежь благодарит ее за встречу, за беседу. Евдокия Николаевна надевает пальто, скрывающее ордена — и снова все видят только скромную, деловую советскую женщину.
— Скажите, — задерживают ее еще на минутку девушки. — А где на войне было страшнее всего?
Евдокия Николаевна задумывается.
— Пожалуй, в подземельях Будапешта. Там крысы ползали — я их очень боюсь.
Старый моряк, которого богатая превратностями судьба занесла в Красноярск, разбередил своими рассказами душу молодого слесаря Василия Чанчикова. Он слушал моряка, и перед ним, как наяву, всплывали видения дальних морей и сказочных стран… Шумят пенные прибои у коралловых рифов, в пышной листве величественных пальм перекликаются диковинные пестрые попугаи, теплый ветер доносит с неведомых берегов пряные ароматы…
— Хочешь повидать свет — просись на флот, когда призовут в армию, — советовал старый моряк.
Юноша послушался доброго совета. Но первые дни службы на Тихоокеанском флоте принесли некоторое разочарование. Молодой матрос предполагал, что сразу же пойдет в плавание, увидит дальние края. А пришлось стать учеником моториста, оставаться на базе торпедных катеров, долго и серьезно учиться. Зато первые походы вдоль побережья советского Приморья искупили все.
Юноше полюбились величавые морские просторы, грозный рев разбушевавшейся стихии и рассветы в незнакомых бухтах.
В синей прозрачной воде порой проплывали гигантские медузы с пурпурными и фиолетовыми венчиками посередине. Не менее гигантские крабы здесь никого не удивляли. А когда он впервые увидел стадо китов — точь–в-точь таких, как на картинке в учебнике географии, — он с трудом уверил себя, что они ему не мерещатся.
Но больше всего пришлась по душе дружная семья моряков, в которой властвовал незыблемый закон: все за одного, один за всех. И эта семья стала ему родной и близкой на всю жизнь.
Нравился моряку стремительный ход торпедных катеров, и то, что он умел управлять их могучими моторами.
Со временем Чанчиков стал квалифицированным моряком–мотористом.
