Взяв себя в руки, Клэр взглянула на Сета и спросила:
— А почему Техасский университет?
— На случай, если ваши кузены вздумали бы оспаривать у них ранчо. Им пришлось бы сражаться с целой группой опытных адвокатов. К тому же университет, возможно, согласился бы принять участие в товариществе, — он потер пальцами виски. — Но, надеюсь, до этого не дойдет.
— Знаете, мне думается, вы делаете из мухи слона.
— Вот уж нет, — его голос становился все серьезнее. — Ранчо «Беллингем» сейчас стоит недорого, но через пару лет…
— Пару лет?
— О'кей, о'кей, — Сет поднял руки. — Вот что я предлагаю. Сейчас я не могу купить «Беллингем», потому что нужно потратиться на производителей. Если вы останетесь здесь на год, мы выкупим потом у вас ранчо. Не знаю, сколько теперь стоит жизнь в Париже, но, думаю, этих денег вам будет достаточно.
Звучит очень заманчиво.
— А если я откажусь?
Сет помрачнел.
— Пока вы будете раздумывать, а у вас на это есть время — целых девять месяцев, — все застопорится. Пятеро из нас справятся, но, — он снова указал на обстановку конюшни, — придется строить новое помещение, и мы потеряем производителей. Все остановится, — он посмотрел на Клэр. — А двое вконец разорятся. Впрочем, все мы, возможно, разоримся.
— Прекратите! Вы хотите доказать, что все зависит от меня!
Сет встал и подошел к ней.
— Нет, не все.
Но Клэр не могла ему верить.
— Вы только что сказали, что, если я уеду отсюда, люди останутся без крыши над головой! — Она села на ящик и закрыла лицо руками.
Сет ничего не сказал, да это было и ни к чему. Самые разные мысли пронеслись беспорядочным вихрем в ее голове. Клэр чувствовала себя в ловушке.
— Я не хочу за это отвечать. Теперь я понимаю, почему Бо скрыл все от меня. Он знал, что я откажусь!
— Не отказывайтесь. — Сет опустился рядом с ней на колени.
— Даже если я и останусь, толку от меня не будет…
— Я помогу вам. — Его голос был мягким и успокаивающим, и от этого паника Клэр начала утихать.
Она посмотрела на него.
— Но мои эскизы! Моя работа, моя квартира. Вы знаете, как трудно найти квартиру в Нью-Йорке?
— Но вы же собирались в Париж, — напомнил Сет. — Ваша квартира вам не понадобится. Клэр, посмотрите на меня. У нас все получится. Я уверен в этом.
Встретившись с его решительным, твердым взглядом, Клэр постепенно смягчилась.
— Сделайте это для меня, для всех партнеров — и я сделаю так, что вы поедете в Париж, — пообещал он.
Клэр посмотрела в его глаза и почти поверила ему.
