— Ну, у каждого свои забавы.
— Давайте положу в лоток тефтели с соусом и пасту. Возьмете с собой домой. Я много наготовила.
— Так, Линда позвонила и сообщила, что болеет. Значит, останешься с Биллом и Стивом Киганом. Уверена, эти ребята сметут все подчистую.
— Как жаль, что Линда заболела. — Любые изменения в установленном распорядке нервировали Элизабет. — А вы знаете маршала Кигана?
— Я — нет, а вот Джон с ним знаком. Не тревожься, Лиз, он уже пять лет работает в Службе федеральных маршалов.
— Нет, я не волнуюсь. Просто требуется какое-то время, чтобы привыкнуть к новым людям. Но это не имеет значения. После ужина хочу почитать и рано лечь спать.
— В свой день рождения?
— О, так вы знаете? — вспыхнула Элизабет.
— Здесь ничего не скроешь, — рассмеялась Терри, снова принюхиваясь к соусу. — Понимаю, ты любишь читать, но неужели нельзя придумать для дня рождения занятие повеселее?
— Сложная задача.
— Тогда надо тебе помочь. — Прежде чем выйти из комнаты, Терри дружески потрепала Элизабет по плечу.
В очередной раз напомнив себе, что самое интересное занятие в мире — это чтение, Элизабет посмотрела на часы. Скоро придет смена. Соус может томиться на огне, пока Билл и его новый напарник не проголодаются. Однако еды получилось очень много, и надо непременно угостить Джона и Терри, положить им плоды кулинарного эксперимента в лотки. В качестве ответного подарка.
Элизабет направилась к буфету, где хранились лотки с крышками.
— Эй, прибыло подкрепление! Встречай!
В дверях стояла улыбающаяся Терри с обернутой в блестящую розовую бумагу коробкой с огромным белым бантом. Рядом топтался Джон, державший в руках миниатюрный подарочный пакетик и белую коробку из кондитерской.
— Вы… вы принесли мне подарки…
— А как же иначе? Ведь у тебя день рождения. А еще у нас есть торт.
— Торт, — эхом откликнулась Элизабет.
Джон поставил на стол коробку и приоткрыл крышку.
— С шоколадной помадкой, сливочным кремом и глазурью.
— Я выбирала, — радостно сообщила Терри. — С днем рождения, Лиз!
Такая же надпись красовалась на огромном торте с розовыми бутончиками и зелеными листьями.
— Спасибо. Это вам не морковный торт, — прошептала Элизабет.
— Я испытываю священный ужас перед кондитерскими изделиями, изготовленными из овощей, — заявила Терри.
— Да нет, они тоже вкусные, но до этого торта им далеко. Настоящий торт в честь дня рождения! Какой красивый!
— После праздничного ужина надо оставить для него местечко, а также для мороженого, — напомнил Джон. — Мы хотели заказать на ужин пиццу, но ты затеяла тефтели.
