— Хотелось бы такой быть.
— Не надо. Ты у нас девушка выдающаяся. Такая умная, что становится страшно, отважная и добрая, а еще с широким кругом интересов. Мне за таким разнообразием не угнаться. Наука, право, медицина, здоровое питание, книги, музыка, а теперь еще и кулинария. Кто знает, чем еще ты займешься?
— Научите меня пользоваться оружием?
— С чего это вдруг? — Джон в растерянности поставил чашку на стол.
— Возможно, это одно из моих разнообразных увлечений.
— Лиз!
— По ночам мне снятся кошмары.
— Милая. — Он взял девушку за руку. — Расскажи мне.
— Все время снится та ночь. Знаю, это нормальная, ожидаемая реакция.
— Однако от этого не легче.
— Верно. — Элизабет уставилась в поваренную книгу. Вот бы и ее мир стал снова таким же простым и понятным, как сочетание ингредиентов и порции, что там описаны.
— А еще снится, что меня привели на опознание преступников. Только Короткий меня видит. Я это точно знаю, потому что он ухмыляется. А потом отводит руку за спину, как в ту ночь. И вот он вынимает пистолет. Все как в замедленной киносъемке, и никто ничего не предпринимает. А потом он стреляет в меня через стекло.
– Лиз, он тебя не видел.
— Знаю. Это разумное логическое объяснение. Но страхи и другие эмоции возникают на подсознательном уровне. Я стараюсь не заострять на них внимания, все время нахожу себе какое-нибудь занятие.
— Может, связаться с твоей матерью?
— А зачем?
При виде неподдельного изумления Элизабет Джон с трудом сдержался, чтобы не выругаться.
— Ты сказала, что не хочешь ни с кем разговаривать, но…
— И сейчас не хочу. А в чем, собственно, дело? Я понимаю, что именно происходит и почему. Процесс, через который должно пройти мое сознание. Но Короткий меня убивает, понимаете? Либо здесь, в доме, потому что во сне он меня находит, или во время процедуры опознания, где меня видно сквозь стекло. Боюсь, он и правда меня найдет, увидит и убьет. И чувствую себя беспомощной, не способной защищаться. Ведь у меня нет ни сил, ни оружия. А я не хочу быть беспомощной и должна себя защитить.
— И ты полагаешь, умение стрелять сделает тебя менее уязвимой, поможет контролировать ситуацию?
— Думаю, это правильный ответ.
— Что ж, тогда будем учиться. — Джон достал пистолет, вынул магазин с патронами и отложил в сторону. — Это «Глок 19», стандартная модель. В магазине пятнадцать патронов.
Джон протянул девушке оружие.
— Полимер. Я читала.
— Кто бы сомневался.
— Не такой тяжелый, как мне казалось. Но сейчас он не заряжен и потому весит меньше.
