— И что? — ледяным голосом спросила Неферет. — Куртис, ты и при жизни был глуп и неуклюж, а после смерти стал глупым, неуклюжим и вонючим. — Неферет посмотрела на Аурокса. — Швырни его в стену.
Аурокс повиновался приказу, но шел медленно, давая недолетке время почувствовать страх.
Аурокс питался этим страхом, и пока его тело менялось и росло, превращаясь в нечто иное, более могущественное, одновременно с ним рос и страх недолетки, превращаясь для Аурокса в сладостный ужас. Он с ревом подхватил парня и швырнул его в стену. Раздался приглушенный треск и неподвижный недолетка замер на полу.
— Эй! Эй! Подождите секунду! Неферет! Я не знал, что это вы!
Красный вампир, не успев надеть рубашку, встал лицом к Жрице, подняв руки. Аурокс почуял его страх. Неплохо.
— Подожди, Аурокс, — приказала Неферет. Она отвернулась от своего создания и сосредоточилась на вампире и его выводке. — Ты и впрямь верил, что сможешь укрыться от меня, Даллас?
— Я не прятался от вас! Я не знал, что мне делать и где вас искать.
— Не лги мне! — Голос Неферет смягчился, но в его переливах Аурокс расслышал бесконечную темную опасность. — Никогда не лги мне!
— Хорошо, хорошо. Простите, — заторопился вампир. — Наверное, я просто не подумал.
Лежащие в куче недолетки заворошились, просыпаясь от звука голосов своего вампира и Неферет, и теперь Аурокс видел побелевшие от страха лица и не отрывающиеся от него и Неферет взгляды.
Он отчаянно желал растоптать эти лица копытами.
Из вороха матрасов раздался надсадный кашель.
Неферет презрительно усмехнулась:
— Сколько вас здесь?
— После того, как Стиви Рей со своими хлюпиками выгнала нас из вокзала, осталось десять, не считая меня. — Он посмотрел на Куртиса. — И его.
— Он не мертв. Пока что, — «успокоила» его Неферет. — Значит, здесь одиннадцать недолеток и один вампир. И сколько из твоих недолеток уже кашляют?
Даллас пожал плечами:
— Двое, может быть, трое.
— Их просто слишком много. Они должны находиться рядом с вампирами или их ждет смерть. Еще одна, — добавила она с жестокой улыбкой.
Новая волна исходившего от недолеток страха захлестнула Аурокса. Он сжал зубы, подавляя желание подпитаться их ужасом.
— Значит, вы снова будете приходить к нам? Как раньше?
— Нет. Планы изменились. Пришло время вам присоединиться ко мне. Всем вам.
— Вы имеете в виду Дом Ночи? Это невозможно. Мы не такие как прежде, и больше не хотим…
— Мне все равно, чего вы там хотите, пока вы меня слушаетесь. А если не будете слушаться, то умрете.
