— О, да это дохлый пересмешник! — сказала Афродита, поскольку она, Дарий и почти все ученики и преподаватели уже столпились вокруг нас.
— И клевый человеческий пацанчик, — окидывая взглядом блондина, заметила Крамиша.
— Он не человек, — поправила я, сжимая Камень Провидца.
— А кто? — спросил Старк.
— Древняя магия, — отозвалась я, и кусочки головоломки сошлись.
— На этот раз ты права, Зои. — Неферет встала рядом с юношей и витиевато объявила: — Дом Ночи, это Аурокс — дар, врученный мне Никс в знак прощения!
Аурокс выступил вперед. Его необычные глаза встретились с моими.
Стоя лицом к толпе, но глядя только на меня, он прижал к сердцу кулак и поклонился.
— Черта лысого он дар Никс! — пробурчала Стиви Рей.
Афродита фыркнула, выражая столь редкую с ней солидарность.
А я могла только смотреть во все глаза и чувствовать исходящий от Камня Провидца жар.
— Зои, что это? — тихо поинтересовался Старк.
Я не стала отвечать, а перевела взгляд с Аурокса на Неферет.
— Откуда он взялся?
Голос мой звучал твердо и уверенно, но желудок словно принял боевую готовность вывернуться наизнанку.
Где-то на периферии сознания я слышала, как гудят и перешептываются вокруг недолетки, и понимала, что вступать в конфликт с Неферет здесь и сейчас неразумно. Но сдержаться не смогла. Неферет лгала об этом Ауроксе, и отчего-то сейчас для меня имело значение только это.
— Я уже сказала, откуда. И, Зои, должна сказать, что именно поэтому тебе следует вернуться в школу, посещать занятия и сосредоточиться на учебе. Полагаю, ты утратила способность слушать.
— Вы сказали, что он — древняя магия, — я не обратила я внимания на ее пассивно-агрессивный выпад. — Единственная знакомая мне древняя магия находится на острове Скай.
«И именно ее я видела прошлой ночью, глядя сквозь отверстие в камне на Старка — древнюю магию Хранителей, все еще не отпускающую его со Ская», — подумала я.
В смятении я продолжила:
— Вы утверждаете, что он пришел оттуда?
— Глупое дитя, древняя магия не ограничивается одним островом. Знаешь, иногда нужно дважды подумать, прежде чем поверить в то, что слышишь, особенно от вампирши, именующей себя Королевой и столетиями не покидающей свой остров.
— Вы не ответили на мой вопрос. Откуда он взялся?
— Какая магия может быть древнее той, что исходит от самой Богини? Аурокса мне подарила Никс!
Неферет подмигнула толпе и рассмеялась, словно я была противным докучливым ребенком, а все собравшиеся разделяли с ней взрослую шутку.
