Я посмотрела на экран мобильника: двадцать минут восьмого. Десять минут до заседания и сорок до начала занятий. Я встала и оглянулась на стайку явно взволнованных недолеток.
— Ладно, — начала я. — Просто идите в свои старые комнаты и ждите. Стиви Рей, Старк и я отправляемся на заседание Совета, где попытаемся включить в расписание вас и Рефаима.
— А как насчет меня? Я разве не должна присутствовать на Совете? — поинтересовалась Крамиша. — Там такая тоска, но могу поспорить, сегодня зевать не придется.
— Ты права, — согласилась я. — Пора бы им внести тебя в список, как нас со Стиви Рей.
— А мне куда идти? — донесся голос Рефаима из хвоста микроавтобуса.
Я пытаясь сообразить, куда бы его отправить, когда Дэмьен встал рядом.
— Можешь пойти со мной — на сегодня. Если Зои и Стиви Рей не против.
Я улыбнулась Дэмьену. Я никогда им так не гордилась. Все беспокоились за него и обращались с ним так, словно он вот-вот впадет в истерику. Если Рефаим прибьется к Дэмьену, никто не станет докучать ему вопросами, опасаясь расстроить.
— Спасибо, — сказала я.
— Отличная идея, Дэмьен, — поддержала меня Стиви Рей.
— Пытайтесь вести себя, как ни в чем не бывало, — посоветовала я. — Увидимся после занятий.
— У меня первым уроком «Чары и ритуалы», — тихо сказала Дарию Афродита. — Сейчас его ведет та новая вампирша, которой на вид лет двенадцать. Будет весело.
— Не забывайся, — с серьезным видом обратилась к Афродите Стиви Рей, но та совсем не обратила на нее внимания. — Будь паинькой.
Мы выпорхнули из автобуса. Я видела, как трудно Стиви Рей отпускать Рефаима с Дэмьеном. Мы не знали, что будет, но понимали, что шансы на то, что его примут в Доме Ночи ничтожно малы.
Когда мы со Стиви Рей, Старком и Крамишей остались одни, я сказала:
— Готовы войти в логово льва?
— По мне так больше похоже на мерзотное осиное гнездо, — заметила Крамиша. — Но я готова.
— Ой, божечки! Давайте уж соберемся и покончим с этим! — поддержала ее Стиви Рей.
— Договорились, — сказала я.
— Договорились, — эхом отозвались мои подруги.
И мы сделали шаг в будущее, предвкушение которого заставляло мой желудок сжиматься, и мне казалось, что меня в любую минуту могут одолеть колики.
Вот черт!
Калона
Ему не пришлось далеко лететь в поисках сыновей. Калону вела его внутренняя связь с ними.
«Мои верные дети», — думал он, кружа над покрытыми подлеском горами в малозаселенной местности к юго-западу от Талсы. Рядом с пиком самой высокой гряды он камнем упал с неба, легко лавируя между голыми ветками, пока не поднялся в центре небольшой поляны. Вокруг, высоко на деревьях, были возведены три деревянных «скворечника», грубо сколоченные, но добротные. Зорким взглядом Калона заглянул в окошки, откуда на него зыркнули красные глаза.
