Строго говоря, он был не прав. Фенрис знал, что должен возразить своему принцу. Но он слишком хорошо понимал Лео. Фенрис ведь и сам нередко пропускал отцовский суд в Либре.
- Извините, ваше высочество, но, похоже, охота отменяется, - внезапно заявил мрачный голос. Фенрис оглянулся на говорившего. Им оказался Сайгак д'Аренэ, младший брат князя Скорпиона д'Аренэ. Он тоже состоял в свите принца Лео и пришёл передать поручение короля.
- В чём дело, Сайгак? - нахмурился принц.
- Его величество собрался объезжать рудники. Он желает, чтобы вы сопровождали его.
Принц Лео едва слышно застонал.
- Чёрт! Только не на рудники! Меня уже тошнит от вони троллей!
- Тролли?! - ахнул Фенрис. - На рудниках есть тролли?
Все присутствующие воззрились на него, как на полного идиота. Ну, или как на тупого провинциала, что, возможно, даже хуже. Фенрис покраснел, в который раз проклиная отца, Либру и недостатки собственного образования.
- Да, конечно. Всем известно, что на королевских рудниках работают тролли, - мерзким тоном всезнайки ответил Сайгак. Фенрису захотелось его убить.
- Не людям же там работать, - пожал плечами Ламиан.
- Если ты никогда не видел троллей, поехали со мной, - предложил принц. - И вы, Ламиан, Сайгак, тоже едете. Будет хоть с кем поговорить в дороге.
Дорога до рудников была длинной и тяжёлой. Крутые подъёмы и спуски, булыжники, колдобины, рытвины невероятно затрудняли движение. Его величество Леон XIII на чём свет стоит ругался на чёртовы холмы и на бездельников, которые не могли как следует расчистить дорогу к его приезду.
До рудников они добрались чуть ли ни к вечеру.
Знаменитые копи Железных холмов потрясли воображение Фенриса. Огромные пещеры в каменных склонах, казалось, уводили в глубь самой земли. Они были такими просторными, что здесь без труда поместилась вся свита короля Леона и свита принца Лео. Рядом с королём Фенрис увидел уже знакомые лица Ликоса Джоя и Люпуса Карра, магистров Волчьего ордена.
Беспалые... Теперь, приглядевшись получше, Фенрис заметил, что они не так молоды, как ему показалось вначале. На лбу и в уголках рта Люпуса залегли глубокие морщины, чёрная шевелюра поддёрнута сеткой седины. Ликос казался менее старым, но более потрёпанным. Всю его правую щёку пересекал неприятного вида шрам.
Впрочем, Фенрис больше внимания уделял не лицам, а ладоням. Люпус носил чёрные перчатки из толстой кожи, а Ликос как будто демонстративно оставил руки открытыми. И Фенрис отчётливо увидел, что на его левой ладони не хватает мизинца.
