Корвус не понимал этого страха Гая перед Охотниками. Маленький шатен с мышиными глазками воспринимал своё ученичество, как тяжелейшее несчастье в жизни. Интересно, как бы он отреагировал, если бы узнал, что Корвус сам напросился Фортису?
- А твой дядя тоже военный? - спросил Корвус у Гая. - Почему тебя отдали в Охотники?
- Ага, военный, как же, - пацанёнок хмыкнул. - Дядя - очень важный купчина. А я в этом деле ничего не смыслю, с математикой у меня плохо, и внимания как у воробья. Дядя говорит, что мне вообще никакую работу поручить нельзя, вот и приходится отдать в ученики Фортису. А ты как к нему попал?
- Фортис подобрал меня на улице, - уклончиво ответил Корвус. "Бродяжка", - наверняка пронеслось в голове у Гая. Впрочем, мальчик тактично промолчал.
Эту ночь они провели на жёсткой сырой земле, сжавшись в комок от холода. Следующая была не лучше. Фортис гнал ребят, как стадо баранов, почти не останавливаясь на отдых. Пешком, всё время пешком.
Усталость стала для мальчиков обычным состоянием. Натруженные ходьбой ноги болели. И всё же Корвус в процессе ходьбы умудрялся вертеть головой по сторонам.
Дорога, по которой они шли, вилась вдоль Флюмена, то приближаясь вплотную к берегу реки, то уходя в сторону, за дубовую рощу или картофельное поле. Корвус уже видел эти места. Он проделал этот путь в обратном порядке, лёжа в телеге, гружённой овощами, три года назад. На какое-то мгновение мальчик даже испугался, что они заглянут в домик тётки Боны и тётки Пульхры.
Фортис вёл их на север.
- А где находится школа для Беспалых? - поинтересовался он как-то на привале у Гая. У Фортиса мальчик спрашивать не решился. Ещё с начала пути добродушный незнакомец из кабака превратился в сурового и жёсткого наставника. Мальчишки опасались лишний раз с ним заговаривать.
- А ты не знаешь? - удивился Гай. - Беспалые Охотники живут в горах Монтес.
Горы Монтес... Приют для всевозможной нечисти, оживших мертвецов и социально небезопасных элементов. Корвус слышал много историй про Монтес, поэтому вполне понимал испуганное выражение лица Гая.
Они шли всё дальше и дальше на север. Знакомые Корвусу места закончились. Мышцы ног постепенно привыкали к ходьбе и теперь не отдавали болью после каждого шага.
Разговаривал Корвус в основном с Гаем. Гней держался в стороне. Каждый вечер перед сном он доставал из-за пояса короткий кинжал и точил его огрызком зазубренного камня. Гай утверждал, что Гней мечтает стать у Беспалых лучшим учеником.
