- Инициализация, - проскрежетал металлический голос.
- К-14, боевой брат, - не задумываясь ответил К-14, вновь не узнав себя, - мастер - ИР-480.
- Забудь, - сказал "голос".
Слуга возвышался над ним, словно хозяин. Щелкали шестеренки в восьми руках, паучьи ноги медленно опустились рядом с бойцом.
- Я помню тебя, - сказал слуга. Покореженная челюсть его плохо слушалась. - А ты меня, брат?
- Брат? - спросил К-14.
- Что ж, неважно. - Слуга поднялся и вновь принялся копаться в остатках несортированных деталей. - Все мы братья, особенно после того, что они сотворили с нами.
- О чем ты? - К-14 вскочил на ноги и тут же упал, звякнув металлическими коленями о бетонный пол.
- Синхронизация не окончена, не спеши, - не отвлекаясь сказал слуга. - Сколько времени я на тебя убил, одни проблемы с боевыми некромехами - ни одной взаимозаменяемой детали. Ты помнишь, как тебя зовут?
- К-14, боевой...
- Нет, - отмахнулся слуга, - настоящее. До вступления в Орден. Которое дали родители.
- Нет...
Членистоногий вздохнул. Странно вздохнул, по-человечески, но поврежденный голосовой аппарат превратил эмоцию в бессвязный скрежет.
- Я помню. Ты - Мартин, из рода Гальдров. А я Корвин, просто Корвин.
Мартин - К-14... Или К-14 - Мартин... Что за чушь?!. Мысли... Впервые за много лет в его потухшем сознании метались какие-то мысли. Слабые, тонки, неокрепшие младенцы будущих идей... Раскаленный штырь памяти вонзился в звенящий череп, выжигая программы, процессоры и платы.
- Не спеши. - Сегментарная лапа Корвина звякнула о металл. Боль ушла. - Твой мозг еще не научился думать. А ведь забавная вещь: Братство изобрело паровой двигатель, порох, электрические генераторы, даже научилось заменять людям конечности, естественно, во имя большей функциональности! Но никто еще не объяснил, как мертвая плоть может шевелиться спустя сотни лет гниения и мумификации!
К-14 смотрел на брата, словно на умалишенного, но не мог ничего ему противопоставить. Он сам когда-то об этом думал, попивая сивуху в старой мастерской неподалеку от рудной шахты. Отец без конца твердил, что у него талант, и нельзя топить его просто так, на дне бутылки! В первый раз не помогло, хмель сгубил его. Потом пришел Катаклизм и вернул все на круги своя... не совсем, но со стороны простых людей ничего не изменилось.
- Магии не существует! Неопознанный фактор, неоткрытый закон - да пошло все к черту! В конце концов, я - человек! Был... человеком...
