– Заговор Сен-Мара? В следующем году умрет Ришелье, а еще через полгода король Людовик XIII…
По ту сторону паванну, видно, сменила гальярда, движение в зале ускорилось, лица повеселели, бал продолжался… – Все верно.
Он спокойно отодвинул меня в сторону, и дверь закрылась.
– А теперь о деле. Не думаете же вы, что я поджидал вас на Ле Пюсе и заманил сюда, чтобы показывать фокусы с дверью в прошлое?
– Чего вы от меня хотите?
Если честно, стало жутковато, я понимала, что столкнулась с чем-то неведомым и даже опасным.
– Присядьте и послушайте. Кофе?
– Да, пожалуй.
Пока заваривался кофе, сам Арман присел на угол большого барочного стола, и то, как он это сделал, выдало современного человека. Значит, наряд и окружающая обстановка лишь антураж, чтобы меня испугать? Но как же тогда кружева на руке?
– Вы мне нужны для выполнения некоего задания. Я искал и вычислял вас долго, вас интересует Париж времен кардинала Ришелье, мы предоставим возможность там побывать, но за это нужно кое-что там сделать.
– Побывать? Значит, оттуда можно вернуться?
– Да, я могу открыть эту дверь трижды в ту и другую сторону. То есть вы трижды сможете пересечь границу туда и обратно, правда, если сделаете то, что от вас требуется.
– А если не сделаю?
Арман спокойно пожал плечами:
– Останетесь там.
– Вы так спокойно об этом говорите?
– А почему я должен переживать, это же вы останетесь, а не я?
Я злилась, и чем дальше, тем сильней. Если он будет разговаривать таким тоном, то не лучше ли послать это к черту? И вообще все слишком подозрительно.
И все же любопытство взяло верх.
– И что я там должна сделать?
– Сорвать заговор Сен-Мара.
Я замерла, а потом рассмеялась немного злым смехом:
– Заговор Сен-Мара благополучно провалился, что вам, несомненно, известно.
Глаза Армана стали насмешливыми, он всего лишь развел руками, оставляя мне самой додумывать недосказанное.
– С моей помощью?
– Или чьей-то другой, – снова усмехнулся змий-искуситель.
Вспомнились обстоятельства нелепого заговора и бесславный конец Сен-Мара, и я усомнилась:
– К чему вообще такие жертвы? Кардинал при смерти, ему осталось жить меньше года, король тоже при смерти. Даже если бы заговор увенчался успехом, что это изменило?
– Во-первых, вы должны понимать, что малейшее изменение в прошлом ведет к изменениям в будущем. То есть мы с вами находимся в том будущем, которое состоялось после вашего пребывания там, – он кивнул в сторону закрытой двери.
– Или не пребывания.
