Транспорт ушел на дно, войдя в историю как первое пассажирское судно во Второй мировой войне, потопленное с соблюдением международных правил. А подлодка U-48 продолжила свой путь. 11 сентября она встретила и потопила британское судно «Фирби», после чего командир субмарины Шульце открытым текстом отправил радиограмму британскому командованию: «Передайте мистеру Черчиллю. Я потопил британский пароход „Фирби“. Позиция 59°40′ северной широты и 13°50′ западной долготы. Спасите экипаж, если вам угодно. Немецкая субмарина».
Несмотря на такую галантность, проявленную к противнику, Шульце 1 марта 1940 г. получил Рыцарский крест Железного креста[21] и стал первым командиром подлодки, потопившим более 100 000 брт (брутто-регистровых тонн).
Противодействие англичан и первые боевые потери с обеих сторон
Между тем британские торговые суда, подчиняясь приказам Адмиралтейства, вооружались не только оборонительным артиллерийским оружием, но и глубинными бомбами, которые, по мнению правительства рейха, являлись наступательным боевым средством против подводных лодок. Так, по словам Дёница, «6 сентября 1939 г. одна из подводных лодок (U-38) в первый раз подверглась артиллерийскому обстрелу с обнаружившего ее торгового судна. Через две недели английское информационное бюро опубликовало в качестве примера, достойного всяческого подражания, сообщение о том, что торговое судно обстреляло подводную лодку и обратило ее в бегство. 26 сентября Первый лорд Адмиралтейства объявил о вооружении английских торговых судов для борьбы с подводными лодками. Тем самым было официально подтверждено начавшееся вооружение артиллерией английских торговых судов». Дополнительно оснащались специальными бомбометами и гидролокаторами быстроходные лайнеры, выходившие в рейс в одиночку.
Первоначальные действия германских субмарин против торговых судов были успешными, и поэтому англичане в первую же неделю боевых действий ввели систему конвоев из 40–50 транспортных судов и 3–4 боевых кораблей охранения, сопровождавших суда в пределах 200-мильной зоны от берега. В воздушном патрулировании участвовала и британская авиация, однако оно осуществлялось только в Ла-Манше и над Северным морем, не дотягивая поначалу до Атлантики. Позже появились самолеты, базировавшиеся на палубах крейсеров охранения конвоев и грузовых судов, и самолеты на авианосцах.
14 сентября 1939 г. упоминавшаяся выше субмарина U-30 одержала победу над британским самолетом — правда, в этом была скорее вина самих летчиков. Лодка была обнаружена английским бомбардировщиком, который забросал ее противолодочными бомбами, но поскольку авиаатака происходила на малой высоте, самолет задела ударная волна от взрывов своих же бомб, и он, потеряв управление, упал в морские волны. Всплывшая подлодка забрала с собой на базу двух спасшихся британских пилотов.
