На следующее утро, когда я захожу на кухню, то вижу Анну, которая сидит за столом с записной книжкой и ручкой.
— Я составляю список, — объясняет она, застенчиво глядя на меня. — Все, что понадобится для твоей вечеринки.
Я наливаю кофе и сажусь рядом. Она придвигает блокнот, и я пробегаю глазами страницу.
— Не надо, Анна. Я вообще думал купить только сосисок и пива, — говорю я. — Необязательно устраивать пышное торжество.
Хотя я просто пытаюсь помочь и избавить девушку от лишних хлопот, она кажется расстроенной.
— Но если ты сама хочешь… — я указываю на список. — Если ты правда хочешь все это, тогда никаких проблем, я не возражаю. Я подумал — зачем взваливать на тебя ненужную работу?..
— А что? — Анна искоса смотрит на меня. — Разве я так уж занята?
Она забирает блокнот и откашливается.
— Можно я кое о чем попрошу, Тим? Об одной услуге.
— Конечно.
— Разреши мне самой организовать вечеринку.
— Ну, если ты так хочешь…
— И за мой счет.
— Ни за что.
— Почему?
Я качаю головой.
— Нет-нет. Я…
— Перестань, — перебивает Анна, и я вновь замечаю проблеск внутреннего огня, который обычно таится в глубине. — Все нормально. Я так хочу. Я не маленький ребенок, и у меня много денег. Гораздо больше, чем я могу потратить. Куда их девать, если я безвылазно сижу в четырех стенах?
— Но ведь так будет не всегда, — возражаю я. — Ты поправишься. И тогда деньги тебе понадобятся.
— И все-таки я гораздо богаче, чем нужно для одного человека. Маленькая вечеринка не нанесет никакого ущерба моим финансам. Пожалуйста, Тим. — Девушка взволнованно качает головой. — Пожалуйста, не пытайся меня оберегать, читать мораль и так далее. И не смущайся. Я и сама хочу устроить праздник. Будет весело. Веселее, чем когда-либо за все это время. Да, я сказала, что ты ничем не можешь мне помочь… но, кажется, я ошиблась. Если ты сейчас разрешишь…
Она запыхалась, щеки разрумянились.
Что тут скажешь? Я не горю желанием устраивать большую вечеринку. На мой взгляд, довольно и дружеского барбекю, которое ничуть не хуже дорогих деликатесов. Но разве я могу отказать? Анна очень решительно, даже отчаянно настроена.
— Ну ладно, — отвечаю я. — Согласен.
— Договорились. Спасибо. Будет очень весело.
