Следующие два дня я работаю в ночную смену, а днем сплю, купаюсь или катаюсь на доске. В доме не происходит ничего необычного, и я почти не вижу Анну. От Лиллы тоже нет вестей — ни звонков, ни сообщений — и я заставляю себя не звонить и не надоедать предложениями съехаться, хотя постоянно об этом думаю. Я прокручиваю в голове разные варианты. Вот мы вдвоем живем в Мэнли, вместе пьем пиво вечерами, когда я возвращаюсь с работы, и становимся ближе друг другу и откровенней, а в конце концов признаем, что вообще не нужно было расставаться. Эти воображаемые сценарии неизбежно заканчиваются постелью. Иногда я сам делаю первый шаг, а Лилла распахивает мне объятия и спрашивает, отчего я так долго медлил. Иногда представляю, как прихожу домой с работы и нахожу Лиллу соблазнительно растянувшейся на кушетке, в каком-нибудь непомерно сексуальном наряде — исключительно ради того, чтобы меня соблазнить.
Я выпиваю после работы в баре с Блейком и официантками, когда приходит сообщение от Лиллы.
Она стучит в дверь, прижавшись лицом к стеклу. Блейк отпирает. Я представляю Лиллу остальным и приношу ей пива. Прочие сидят вокруг столика, на котором стоят пустые бокалы и грудой валяются пакеты с чипсами. Лилла усаживается на высокий табурет, закинув ногу на ногу, чтобы было видно, какие они стройные. Я стою рядом.
— А ты быстро добралась.
— Мы сидим неподалеку, в «Стейне», — объясняет она. — Зашли выпить.
— Мы?
Лилла пропускает вопрос мимо ушей, берет свой бокал и обводит ресторан взглядом.
— А здесь неплохо. Отличные новые лампы.
— Они не новые, — отвечаю я. — Они тут уже несколько лет.
— Правда? — Лилла улыбается. — Значит, давненько я не заходила.
Она отхлебывает пива, ставит бокал на стойку и хлопает себя по коленке.
— И вообще я пришла не для того, чтобы обсуждать твой ресторан. Я хотела поговорить про вечеринку.
— Какую вечеринку? Никто ничего не устраивает.
— Про вечеринку в честь твоего дня рождения, — громко, чтобы все слышали, говорит Лилла. — Ты обязан устроить праздник в Фэрвью.
Я качаю головой:
— Нет.
Отчего она говорит про какую-то вечеринку? На ее месте я бы задумался, не пора ли собирать вещи.
— Да перестань, — настаивает Лилла. — Ребята! Скажите Тиму, чтобы он устроил вечеринку. Он просто обязан. Обязан как человек, который живет в одном из самых шикарных домов Сиднея! Это его гражданский долг.
И тогда Блейк и остальные подхватывают:
