После открытия Бейлисом и Старлингом секретина различные ученые обнаружили
гормоны во многих железах. Изучение их долгое время базировалось на
исследовании экстрактов и вытяжек. Химическое строение было установлено
значительно позже. Так в относительном спокойствии и сосуществовали две теории
регуляции: нервная и гормональная. Причем примат нервной сомнению не
подвергался, так же как и электрофизиологический принцип ее деятельности. Но
наступил 1921 год…
Австрийский фармаколог Отто Леви открыл медиаторный механизм передачи
нервного импульса от одной клетки к другой и с нервного окончания на
эффекторный (рабочий) орган. Он установил, что при прохождении по волокну
нервного возбуждения, в основе которого лежит электрофизиологический процесс, в
синапсе - месте контакта волокна с другой нервной клеткой или с клетками
различных органов - образуются гормональные вещества с высокой химической
активностью, без которых невозможно возникновение определенных физиологических
реакций. Эти вещества получили название медиаторов и заложили первую трещину в
массивное здание, до этого прочно стоявшее на непоколебимом фундаменте
электрофизиологических основ нервной регуляции.
Успешные повторения опытов Леви, проведенные в авторитетных
нейрофизиологических лабораториях различных стран, довольно быстро погасили
негодование многочисленных приверженцев прежних взглядов. Ученый сумел
идентифицировать химическое вещество, выделяющееся в синапс, - им оказался
ацетилхолин. Кроме того, Леви вспомнил о том, что еще в 1905 году было показано
присутствие другого активного гормона - адреналина - в питательной жидкости,
орошающей нервы после их раздражения. Как нередко бывало, в начале XX века не
сумели оценить значение описанного факта, а Леви, сопоставив результаты своих
исследований с описанными данными, впервые высказал идею о существовании двух
типов нервных волокон но характеру продуцируемого медиатора - адренергических и
холинерги-ческих. За эти фундаментальные открытия, возродившие эндокринологию в
третий раз, Отто Леви в 1936 году получил Нобелевскую премию.
Опять наступило спокойствие. Конкурентные свойства адреналина и ацетилхолина
хорошо объясняли формирование процессов возбуждения и торможения в нервной
системе. И представители различных медико-биологических наук, занимавшиеся
эндокринологией, погрузились в исследования, каждый в своей области: анатомы и
гистологи изучали строение эндокринных желез, биохимики пытались понять
химическую природу гормонов, патологи описывали болезни, связанные с нарушением
деятельности эндокринных органов.
