Мягкая музыка, по-вечернему разодетая публика, бармен в жилете с яркой бабочкой, разноцветные этикетки вин, звон бокалов — ночная жизнь окутывает подруг, словно плащ сказочного звездочета.
— Маш, мне никогда не приходилось бывать в таких заведениях! Как за границей, да?
Не видевшиеся столько лет подруги уселись на высоких табуретах возле стойки.
— Что будем пить? — Подскочивший бармен приветливо улыбнулся молодым дамам.
— Машка, — Катя закрыла глаза, — мне это снится? Да?
— Вот это. — Маша показывает на незнакомую Кате бутылку.
— За встречу.
Девушки чокаются. Приятное тепло разливается по телу.
— Теперь не снится? — подперев подбородок кулаком, спрашивает Маша.
— Смотри. — Катя глазами показывает на соседний табурет.
Примостившийся рядом Генрих, словно отбывая повинность, цедил минеральную воду.
— Как это мы тебя не заметили? — весело спрашивает Маша.
— Я шапку-невидимку надел.
— Приготовься продержать ее на голове всю ночь!
— Нет, нам скоро пора спать.
— А нам нет, — разозлилась Маша. — Знаешь, сколько я ждала этого? А ты ничего не понимаешь! Еще по одной, — спешно обратилась она к бармену. — И ему тоже, пока он опять не спрятался.
— Я не буду, — упрямо отказался Генрих.
— Мы вас угощаем, — решив помочь подруге, разошлась Катька и, желая разрядить обстановку, улыбнулась немцу лучшей из своих улыбок.
Катька никогда не считалась красавицей: нос, длиннее положенного, высоковатый лоб, только умные, лучистые глаза с сочувствием и пониманием глядящие на собеседника, подкупали. Еще Катька была грациозной и женственной, за что нравилась мужчинам. Не всем, только тем, кто понимает толк в женщинах. Но Генрих не поддался.
— Угостите лучше меня, девчонки, — раздался за их спиной знакомый голос. Маша вздрогнула.
— Владимир Берцев! — обернувшись, воскликнула Катя. — Ты здесь… в валютном баре?
— Да-а, он самый, — приняв Катю за одну из своих поклонниц и даже не взглянув в сторону Маши, представился он.
Переполненная самодовольством физиономия бывшего одноклассника светилась.
— Вов, ты что же, не узнаешь нас? — удивилась Катя.
— Нет. — Взглядом скользнув по Кате, Берцев стал приглядываться к фрау в меховой горжетке. Подарок Людвига на холодную Москву сбил его с толку. — Вы, мадам, оттуда, из-за кордона? — пьяно бормотнул он.
— Вов, это же Машка! Забыл? — пыталась достучаться до выпившего одноклассника Катька.
Глаза великого спортсмена просияли.
— Вот так встреча! Девчонки! За это надо… — Он кивнул бармену.
