А сложная задача — задача для Берии и — не забудем — для кадров, им подобранных и воспитанных.
Как уже было сказано, Берия оказался эффективным системным реформатором НКВД — политический орган, склонный к сползанию в политиканство, он быстро преобразовал в нужную государству спецслужбу.
Это была, однако, реформа системная, а Берия провёл и ряд конкретных реформ, придав НКВД СССР качественно более сильный профессиональный облик.
В марте 1938 года Ежовым была проведена очередная реорганизация структуры НКВД. Одной из крупных новаций стало понижение статуса Главного Управления Государственной Безопасности (ГУГБ) до просто Управления. Наметились и подвижки в организации производственной деятельности НКВД и контроля в экономике. Тем не менее лишь с приходом в НКВД Берии последний процесс быстро получил логическое завершение.
21 августа Берия был назначен замнаркома НКВД, 9 сентября ему присвоили звание комиссара ГБ 1-го ранга, а уже 13 сентября 1938 года — формально по записке Ежова, но реально по намёткам Берии — Политбюро одобряет новую организационную структуру НКВД.
В системе НКВД образовывалось три новых главка: Главное Управление Государственной Безопасности, Главное Экономическое Управление и Главное Транспортное Управление.
Управление Государственной Безопасности восстанавливало утраченный статус Главного Управления, и во главе ГУГБ вставал Берия.
ГЭУ и Главное Транспортное Управление были призваны контролировать работу экономики и транспорта и обеспечивать руководство страны объективной информацией о положении там.
К 1940 году в состав ГЭУ входили отделы: промышленности; оборонной промышленности; сельского хозяйства; Гознака и аффинажных заводов; авиационной промышленности; топливной промышленности.
В Главном Транспортном Управлении были отраслевые отделы по железнодорожному транспорту, водному транспорту; связи, шоссейному строительству, гражданскому воздушному флоту.
Начало было положено, однако уже через десять дней — 23 сентября 1938 года — Политбюро во изменение постановления от 13 сентября утверждает окончательно «бериевскую» структуру НКВД СССР, которая позднее лишь совершенствовалась.
Так, в феврале — марте 1939 года Главное Управление пограничных и внутренних войск было разделено на шесть главков: ГУ пограничных войск НКВД СССР; ГУ войск НКВД СССР по охране железнодорожных сооружений; ГУ войск НКВД по охране особо важных предприятий промышленности; ГУ конвойных войск НКВД СССР; ГУ военного снабжения НКВД СССР и Главное военно-строительное управление войск НКВД СССР.
