Наталья строго и торжественно произносит слова заклятья, а Марфинька, беззвучно шевеля губами, повторяет за ней.
"Одолень-трава, одолёнь-трава! Одолей ты горы высокие, долы низкие, леса тёмные, берега крутые! Одолень-трава, одолёнь-трава, одолей ты злых людей! Дай мне силу непобедимую, необоримую!" Запомнила?
М а р ф и н ь к а. Запомнила.
Н а т а л ь я. Только один раз может помочь одолень-трава. Только один раз! Не проси зря. Береги одолень-траву. Держи на груди у сердца. Трудно будет - терпи. Невмоготу будет - терпи. Смерть в глаза заглянет - терпи. (Целуется три раза с Марфинъкой..) Встретишь где Ивана, передай ему моё материнское...
М а р ф и н ь к а. Передам.
Н а т а л ь я. В добрый час, умница...
М а р ф и н ь к а. "Одолень-трава, одолень-трава! Одолей ты горы высокие, долы низкие, озёра синие, берега крутые, леса тёмные..."
Марфинька уходит. Наталья долго смотрят ей вслед. Марфинька идёт с котомкой, с берёзовой палочкой. Встают перед нею овраги и речки, рощи и луга. Марфинька идёт и повторяет заклятье.
Картина вторая
В царстве Тугарина. Всё огорожено железной стеной с острыми зубцами. В стене двери с пудовыми замками - входы в темницы. Вход в подземелье охраняют два стража - Р а х м е т и Г а с а н. Широкая терраса дворца Тугарина с тонкими колоннами, с отлогими ступенями. На террасе Зобеида. Прилетает Ворон.
В о р о н. Карр-карр... Здравствуй, принцесса... Пусть ярче сияет солнце над твоей милостивой головой...
3 о б е и да. Здравствуй, Ворон! Долго пропадал.
В о р о н. Марфиньку провожал... В дороге Марфинька. К Тугаринову царству приближается...
3 о б е и д а. Наконец-то! Стереги девушку из Руси, Ворон. К Чёрной горе подойдёт, откроем ей подземный ход.
В о р о н. Не надо открывать. Сама пройдёт... Талисман у неё с собой одолень-трава.
З о б е и д а. Одолень-траву с собой взяла? (Про себя.) Это мне может помешать... (Повелительно.) Слушай, Ворон, мой верный слуга: сделай так, чтобы девушка из Руси при тебе получила помощь от одолень-травы! При тебе!
В о р о н. Карр!.. Карр!.. Карр!..
З о б е и д а. Что раскаркался? Сказать боишься?
В о р о н. Бережёт Марфинька одолень-траву, еле идёт, а помощи у травы не просит. Как бы не умерла...
З о б е и д а. Не захочет умирать. Брата спасать идёт. Поводи её у Чёрной горы, покружи. Пусть совсем из сил выбьется. Пусть подумает, что смерть подошла. Испугается, попросит помощи у одолень-травы. Торопись!
В о р о н. Тороплюсь, торроплюсь исполнить твоё приказание. (Улетает.)
