Из-за противодействия властей, при которых жил учёный, компьютерный проект, на многие десятки лет опередивший своё время, так и не был доведен до конца.
И вот мэр Ольмаполя вновь вернулся к «Пионеру» и для совершенствования его привлёк самых выдающихся электронщиков-программистов, чтобы с их помощью найти наиболее приемлемые пути развития города. Судьба отвела Черноусову менее двух лет, и всё же благодаря компьютерной программе он успел кое-что взять на вооружение.
Большей частью меня интересовало внедрение разных новаций, научных разработок и технических достижений.
Выше я упоминал чиновника Артюшина, ответственного за применение изобретений. Так вот, по окончании экзекуции с перьями этот человек словно очнулся от сна и принялся наконец рьяно выполнять свои обязанности.
Едва отмывшись от дёгтя, Артюшин отправился на окраину города, где в ветхой лачуге проживал никому не известный учёный-изобретатель Виктор Иванович Пеймер, кандидат наук, связанный с физикой, химией, биологией и чем-то ещё.
Несколько лет назад Пеймер приходил к нашему чиновнику с предложением организации производства мяса на основе использования азота и углерода из воздуха, газовых промышленных выбросов и ещё каких-то добавок.
Пеймер напирал, обещая пресытить и озолотить Ольмаполь. Артюшин же высмеял его, выругал за агрессивность и пообещал засадить в психушку, если тот придёт к нему ещё раз.
– Только сумасшедшими не хватало заниматься, будто у меня нет других дел! – заявил он уже после ухода посетителя. – О-о, вот бред-то! И что только не приходит людям в голову!
Надо сказать, что Пеймер своим изобретением занимался уже лет пятнадцать. Незначительные средства, которыми он располагал, чуть ли не целиком уходили на совершенствование оборудования, стоявшего в кривобокой сараюшке позади саманного дома, оштукатуренного и побелённого.
Учёный жил один. Жена, задавленная беспросветной нищетой, давно оставила его и сошлась с каким-то коммерсантом, торговавшим скобяными изделиями.
– Узнаёте меня? – спросил Артюшин, представ перед хозяином жилища.
– Разве ж вас забудешь. Я послал вам тысячу проклятий.
– Видели меня в тележной клетке?
– Смотрел по телевизору.
– Хорош я был, не правда ли?
– Можно только аплодировать тем, кто вас туда поместил. Я был в восторге и, отчасти, почувствовал себя отомщённым.
– Будет вам радоваться; пойдёмте лучше, покажите своё изобретение.
Они прошли в сарай, и при свете электрической лампочки – к тому времени уже наступила ночь – учёный долго объяснял чиновнику устройство и принцип действия машины, занимавшей большую часть помещения.
