И все же я посматриваю, что делает Картер, потому что он, на самом деле, вовсе не так умен, как думает, и, порой, с риском для жизни готов запустить руку в какую-нибудь режущую штуковину. Но в конце урока я смотрю в свои записи и осознаю, что на протяжении часа все время записывала «Люк» вместо «Ом»[8]. Ручкой. Это плохо.
Несмотря на все свои усилия оставаться равнодушной, я практически бегу к своему шкафчику после сдвоенного урока лабораторной. Но как только заворачиваю за угол, чувствую чью-то руку на своем плече. Оборачиваюсь и вижу Райана Кифа, или «Рифа»[9] для друзей. Он подходит ближе, слишком близко, и смотрит на меня сверху вниз. Затем его губы складываются в кривую улыбку, и я уже знаю, что за этим последует.
— Привет тебе! — говорит он, откидывая от лица свои каштановые дреды небрежным движением руки.
Я ускользаю от его попыток прижать меня к стене.
— Привет, Риф. Как жизнь?
Он прислоняет свое невысокое коренастое тело к стене, бросая быстрые взгляды в конец коридора на дверь кафетерия.
— Мы хотим, чтобы ты вернулась, — заявляет он, потирая свой подбородок.
Я разворачиваюсь и начинаю уходить, притворяясь, будто от его слов сердце не начало учащенно биться.
— Ни за что.
Он преграждает мне путь, опираясь рукой о стену.
— Я хочу, чтобы ты вернулась, — говорит он низким голосом.
Я смущаюсь и довольно долго глубоко дышу, прежде чем вновь начать говорить. Когда я смотрю в его большие карие глаза, я понимаю, что мое ледяное сердце тает.
— Послушай, Райан. Я… дело не в тебе, на самом деле. — Меня передергивает от того, как ужасно это звучит, но ведь это правда.
Он резко съезжает по стене и выглядит не совсем здоровым.
— Прекрасно! Спасибо за «дело не в тебе, дело во мне» речь. Именно то, что хочет услышать каждый парень.
— Прости, но так оно и есть… Это из-за меня… Не из-за тебя.
Он не может скрыть разочарования.
— Почему? Почему ты не хочешь?
— Я не знаю. Думаю, я просто не ищу настоящих отношений.
Его улыбка не похожа на настоящую.
— Я буду в порядке. Без проблем, — говорит он, словно считает, что я забыла, как он сказал, что любит меня.
Я улыбаюсь и пихаю его локтем, потому что нет смысла сомневаться в его словах.
— О, уверена, так и будет.
— Нет, серьезно, Фрэнни. Парни хотят, чтобы ты вернулась. Мы не можем найти никого, кто хотя бы на десятую долю был столь же хорош, как ты.
— Ты сам можешь петь. Я вам не нужна.
— Я исключительно резервный вид солиста. А нам нужен настоящий певец. Желательно, женского пола. Ну, ты знаешь, для горячительного фактора.
