– Рад знакомству. – Он сделал приглашающий жест рукой, указывая ей на кресло, а сам взглянул на дверь. – Спасибо, Дженис.
Все еще слегка хмурясь, Дженис наконец оторвала взгляд от посетительницы, пятясь, перешагнула порог кабинета и закрыла за собой дверь.
Бен вернулся к своему креслу и сел.
– Мы тут обходимся без церемоний, – любезно сообщил он. – Зовите меня Беном.
Сам себе поражаясь, он отметил, что его голос все еще звучит непривычно мягко.
Она кивнула, легкая улыбка тронула ее губы.
– А вы меня – Кэсси.
Еще один быстрый взгляд из-под челки, и посетительница опустила глаза на свои руки, стиснутые на коленях. Что бы она ни собиралась сказать, решение явно давалось ей нелегко.
– Чем я могу вам помочь, Кэсси?
Она вздохнула, по-прежнему глядя, не поднимая глаз.
– Как я уже сказала вашей секретарше, в Райанз-Блафф я приехала недавно. Я прожила здесь меньше полугода, но мне и этого хватило, чтобы понять, кто пользуется уважением в городе. Кто... к кому люди прислушиваются. Даже если он скажет нечто такое, чему очень трудно поверить.
– Я польщен, – слегка поклонился Бен. Он был заинтригован, но решил ее не торопить. Пусть облегчит душу, когда сама сочтет это нужным.
– Я подготовилась к нашей встрече, – продолжала Кэсси, – и кое-что узнала о вас. Вы потомок тех Райа-нов, которые основали этот город. Вы уехали отсюда, только чтобы получить образование, а потом вернулись и открыли здесь практику. Вы стали окружным судьей и заслужили всеобщее уважение. Вы сразу же добились успеха, но, прослужив всего несколько лет, предпочли уйти в отставку, так как считали своим призванием прокурорскую работу. Вы были избраны окружным прокурором округа Сэйлем, вы занимаетесь политикой, вас можно назвать одним из «отцов города». Ваша... поддержка могла бы многое значить.
– Моя поддержка? В чем именно?
Она ответила вопросом на вопрос. Ее голос прозвучал буднично и деловито:
– Вы верите в паранормальные явления?
Этого Бен никак не ожидал и на минуту растерялся.
– Паранормальные явления? Вы имеете в виду привидения? Летающие тарелки? Появление инопланетян?
– Экстрасенсорное восприятие. Телепатию. Предвидение.
Ее голос оставался спокойным, но она сидела в слишком напряженной позе и чересчур нервно сжимала пальцы. И опять Кэсси бросила на него этот мимолетный взгляд исподлобья, такой быстрый, что он лишь мельком разглядел ее огромные светлые глаза.
Бен пожал плечами:
– Теоретически я всегда считал, что это чушь. На практике... мне никогда не приходилось сталкиваться с фактами, которые могли бы заставить меня изменить свое мнение.
