— Пошли с нами, Вудс, — позвали ребята. — Мы на озеро!
— Правила старые, — крикнул Весли. — Последний ныряет.
— Господи, вот вершина их интеллекта, — буркнул Бен.
Ксавье неохотно поднялся, и я с удивлением взглянула на него.
— Ты ведь не пойдешь?
— Гонка — в традициях «Брюс», — засмеялся он. — Мы каждый год устраиваем соревнования, где бы мы ни были. Ты не волнуйся — я еще ни разу не бывал последним.
— Не хвастайся прежде времени! — выкрикнул Лоусон, спрыгнув с крыльца, и помчался в сторону леса.
— Фору взял! — Остальные мальчишки бросились за ним, бесцеремонно толкаясь на бегу. Они проломились сквозь кустарник и, топая, будто стадо слонов, выбежали на поле.
Когда они скрылись, я оставила Бена философствовать и пошла в дом искать Молли. Девочки сменили место и теперь таинственно шептались у подножия лестницы. Абигайль держала под мышкой огромный бумажный пакет. Все выглядели очень серьезными.
— Бет! — Молли схватила меня за руку. — Хорошо, что ты пришла, мы как раз начинаем.
— Что начинаете? — полюбопытствовала я.
— Сеанс, что же еще?
Про себя я застонала. Значит, не забыли. А я-то надеялась, что за весельем девочки выбросят эту затею из головы.
— Вы что, серьезно? — спросила я, но увидев, с какой искренностью смотрят на меня подруги, попробовала другой прием: — Эй, Абби, там Хэнк Хант, и ему, вроде бы, одиноко.
Абигайль не первый год сходила с ума по Ханту, только о нем и говорила. Однако сегодня даже Хэнк не мог ее отвлечь.
— Кому он нужен! — фыркнула Абигайль. — Сейчас куда важнее найти свободную комнату.
— Нет, — твердо сказала я, покачав головой, — бросьте, подруги, вам что, делать больше нечего?
— Нынче же Хэллоуин, — по-детски надулась Галли. — Мы хотим беседовать с духами.
— Мертвые должны оставаться мертвыми, — прикрикнула я. — Лучше бы яблоко на ниточке покусали или еще что.
— Не порти веселье, — вмешалась Саванна и потянула меня за собой по лестнице. Остальные охотно последовали за нами. — Что тут плохого?
— Это риторический вопрос? — Я выдернула руку. — Что тут хорошего?
— В самом деле, Бетти, не веришь же ты в духов? — удивилась Мэдисон. — Мы просто играем.
— По-моему, это не игрушки, — вздохнула я.
— Ну и не ходи тогда, — разозлилась Галли. — Сиди тут одна и жди Ксавье, как привыкла. Все равно ты все испортила бы. Повеселимся без тебя!
Она кинула на меня обиженный взгляд, и остальные согласно закивали. Не удалось мне убедить их, что затея опасна. Как уговоришь детей не играть с огнем, если они ни разу не обжигали пальцев? Я жалела, что здесь нет Габриеля. Брат излучал властность и сумел бы на них подействовать. А от меня толку, что от мокрого одеяла. Никудышный ангел-хранитель!.. Я понимала, что остановить девочек — не в моих силах, а бросить их не могла. Если что случится, попробую, по крайней мере, управиться с тем, что они вызовут с той стороны.
