Зайдя на первый этаж «Золотой Птицы» я увидел Алю, сидящую за столом и доедающей свой завтрак.
— С добрым утром! — радостно поздоровалась она. Я спокойно кивнул. Сейчас был уже почти вечер и смысла от фразы «доброе утро» было маловато. Войдя в комнату, сбросил груз с плеч и плюхнулся на кровать, она издала предательский скрип, но выдержала. За ухом послышалось мурчание моего нового спутника, о котором я уже стал забывать. Достал его из капюшона, тут распахнулась дверь и зашла Аля.
— Ой, а кто это? — Я не успел открыть рот, что бы ответить, как она подбежала, посадила его на коленки и начала гладить.
— Кхе! — Фыркнул я на всю комнату, после шепотом самому себе, — меня бы кто погладил…
Аля оживилась.
— Ты что-то сказал?
— Я говорю блохастый он, а ты его гладишь, да еще и на коленках!
— Ну, раз он блохастый, как ты говоришь, зачем же тогда взял его с собой, и в капюшон засунул? — Ей нравилось подкалывать меня.
Я для виду надулся:
— Я в душ и спать! — Поднялся с кровати и скрылся за дверью, слыша за спиной веселый смех Али.
* * *
Я посмотрел на свои руки. Они были прозрачны, как и остальное мое существо. Движения были замедлены. Вдруг перед моими ногами пролегла выложенная камнями дорога, секунда, она вспыхнула, синим пламенем. Я смотрел на него. Я его не боялся. Я знал, что он не причинит мне вреда. Встал на него и пошел вперед. Пламя было напряженным и непредсказуемым. В каких-то местах оно было ярким, в каких-то тусклым, но меня смутил поворот, точнее их было несколько. Я остановился перед выбором: пойти по левой дорожке, она была ярким пламенем на всем протяжении. Или направо: сразу после поворота пламя тухнет на какой-то промежуток, потом снова горит, но совершенно спокойно, с мелкими возгораниями. Я обернулся и увидел позади себя тысячи таких дорог, и понял, что все они принадлежат мне, просто пошел я по той, на которой сейчас стою. Интересно, что это? Выбор? Я снова невольно взглянул на свои руки. Они медленно исчезали, мне это напомнило уход из жизни. И тут под ногами, прямо перед разветвлением дороги я увидел прозрачного кота. Он спокойно сидел и смотрел смеющимся взглядом, изучая меня. Несмотря на мою внутреннюю растерянность, внешне я оставался абсолютно спокоен, будто призрак. Хотя, скорее всего призраком был не я, а кот:
— Ты хочешь спокойствия?
Я кивнул.
— А хочешь ли ты путешествия? — чуть прищурился и улыбнулся кот.
Я снова кивнул.
— А чего ты хочешь больше всего, спокойствия? — Я кивнул. — Тогда иди по правой от тебя дороге.
