— Ах, да, всё никак не привыкну, что у меня что-то получается в магии. — Улыбнулась она.
— А я даже не удивляюсь. Пробуй.
Женя раздавила капсулу — поплыл аромат можжевельника, лавра и гвоздики, — нахмурила лоб и закрыла глаза, мысленно читая заклинание. Через несколько мгновений её тело охватила сине-фиолетовое сияние, почти сразу угасшее.
— Отлично. — Улыбнулся Андрей. — Можно считать, что программу по силовым щитам мы успешно прошли, и ты сдала мне экзамен. А теперь покажи, на что ты способна в плане клинкового боя. — По мановению его руки в воздухе над площадкой возникла большая голограмма песочных часов.
Они встали друг против друга в боевой стойке.
— Время пошло. — Сказал Андрей, и песок в часах тонкой струйкой побежал вниз.
Женя сразу пошла в наступление. Двигалась она и впрямь ловко, довольно быстро и умело. Движения и техника были отточены, и в то же время — не лишены некоторого изящества.
Андрей в основном уворачивался, хотя иногда это было трудно сделать, и приходилось отражать удары, градом сыпавшиеся на него. Через две минуты песок в часах весь стёк вниз, и голограмма со звоном и фиолетовой вспышкой рассеялась.
— Всё! Стоп! Время!
Женя остановилась.
— Пых. И? — Улыбнулась она.
Андрей довольно улыбался.
— Лучше, чем я предполагал. А теперь скажи честно, тогда, в день вступительных экзаменов… ты волновалась или прикидывалась?
— Когда мне попало по руке? Я просто не ожидала и не успела заблокировать удар…
— Нет, ещё до того. Там, на нижних уровнях. С вервульфами…
— Не хочу вспоминать… — Женю аж передёрнуло.
— Это неприятно, я понимаю. Недоверие — это тоже неприятно. Вот посуди — за моей комнатой постоянно наблюдают.
— Но ведь это логично. Вы совсем недавно жили в другом месте, вне Империи, и предосторожности, хотя бы в виде наблюдения… было бы странно, если бы их не было…
— Мне, конечно, нечего скрывать, но когда каждый твой шаг, благодаря заклинанию «соглядатай», отражается на магической голограмме, пока ты находишься в пятикилометровой зоне действия этого заклинания… это, как-то не очень приятно. Всегда держать марку, даже когда спишь… — Андрей позволил себе едва слышный вздох, и на некоторое время повисло молчание.
— А правда, что те книги, которые вы у меня в комнате видели, изучают в АИМИ только на третьем курсе? — Спросила Женя.
— Да, правда. Я-то освоил их ещё на втором курсе, но достать такие учебники было очень проблематично, даже в Альдомифе, где всегда всё есть, и цена у них была соответствующая… Вот ты сказала — «предосторожности». Я вовсе не против, чтобы за мной наблюдали, но почему, используя магические способы наблюдения, ко мне приставили ещё и человека, который доносит обо всех моих действиях? Причём, почему-то так приставили, что наличия этого человека мог не заметить только бесчувственный слепец, будто хотели, чтобы я захотел выяснить, кто именно за мной следит…
